국민의힘 조수진 의원이 “이번 전당대회는 제2의 이준석은 절대 나오지 않아야 된다”라고 이준석 전 국민의힘 당대표를 향해 비판했다.

조 의원은 14일 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’에 출연해 “정당사에서도 전무후무하고 있어서도 안 된다”며 이같이 말했다.

친윤(친윤석열) 주류로 평가받는 조 의원은 이번 전당대회 최고위원으로 출마했는데 천하람 당대표 후보를 겨냥 “한 분 같은 경우 대통령을 사사건건 발목 잡은 분이 시켜서 나왔다”고 지적했다.

직접적으로 이 전 대표가 받았던 성상납 관련 의혹을 거론하며 “특정 후보에 대해서는 관심 없지만 자신이 끊임없이 대선 후보부터 흔들고 대통령을 공격하고 이런 분이 자신의 성 상납 의혹과 관련해, 성 상납 무마 시도와 관련해 반성과 성찰 없이 누구를 대리 출전시키고 큰소리를 치는 것, 이거는 있을 수가 없는 일”이라고 분노했다.

반면 조 의원은 다른 당대표 후보인 안철수, 김기현, 황교안 후보에 대해선 “윤석열 정부 출범 후 첫 여당의 지도부로 윤석열 정부의 국정운영을 안정적으로 뒷받침해서 성공시키는 게 책무“라며 “윤석열 정부 성공, 국회의원 총선거 승리로 국회 권력 교체에 대해 누구라도 대통령과 호흡을 맞출 것이라는 데 이견이 없을 것 같다”고 답했다.

이 전 대표는 전날 한 언론사 인터뷰를 통해 “조수진 의원 방송에서 말하는 걸 보면 굉장히 화가난 상태인데 불안하니까 그렇다. 후보들 안색만 봐도 어느 쪽이 여유를 가지고 선거에 임하는 지 알 수 있다”고 짚었다.

이번 전당대회에선 이준석계로 분류되는 ‘천아용인’(천하람, 허은아, 김용태, 이기인)은 모두 컷오프를 통과하며 본선에 진출, 살아남으며 눈길을 끌었다.

이들은 응원가에 맞춰 단체 군무 홍보 영상을 공개하며 누리꾼들의 많은 관심을 받고 있다.

한편 이 전 대표와 조 의원은 2021년 12월 대선 당시 공개 충돌한 뒤 앙숙 관계를 이어오고 있다.

당시 이 대표는 대선 공보단장이었던 조 의원에게 선거 대책 관련 지시를 내렸는데, 조 의원은 “나는 윤석열 후보의 지시만 따른다”라고 말한 것으로 전해졌다. 이에 이 전 대표는 격노, 책상을 주먹으로 ‘쾅’ 치고 회의장을 떠난 것으로 알려졌다.