초등학교 5학년 자녀를 상습학대 해오다가 숨지게 한 혐의로 구속된 의붓 어머니와 친 아버지가 경찰에서 여전히 혐의를 부인하고 있는 것으로 확인됐다.

인천경찰청 여성청소년수사대는 전날 아동복지법상 상습아동학대 혐의로 구속된 친부 A씨(39)와 아동학대 범죄의 처벌에 관한 특례법상 아동학대치사 혐의로 계모 B씨(42)에 대한 추가 조사를 진행했다.

A씨는 인천시 남동구 논현동 한 아파트 주거지에서 아들인 C군(11)을 상습학대하고, B씨는 지난 7일 같은 장소에서 의붓아들인 C군을 때려 숨지게 한 혐의를 받고 있다.

국과수 부검의는 경찰에 “다발성 손상이 확인되긴 했으나, 정확한 사인은 정밀검사를 통해 확인해야 한다”며 1차 구두소견을 전달했다.

A씨 등은 일부 진술에 변화는 있었으나, 여전히 혐의를 부인했다.

사건 당일 현장에 있던 B씨는 C군(11)이 사망한 경위와 관련해 경찰에 “밀쳤을 뿐”이라면서 “C군이 (밀쳐져) 넘어졌는데, 숨을 쉬지 않았다”고 주장했다.

이들은 학대를 일부 인정하면서도 “훈육 차원에서의 체벌이었다”고 주장하며 학대해 숨지게 한 혐의와 관련해 고의성을 부인하고 있다.

앞서 A씨는 영장실질심사장에서 “아이를 때렸나”는 취재진의 질문에 “때리지 않았고, 계모가 때리는 것을 봤다”는 입장을 밝힌 바 있다.

그러나 A씨는 전날 경찰 조사에서 C군 폭행 사실에 대해 일부 인정했다.

경찰이 이들의 휴대전화를 디지털 포렌식한 결과 A씨 부부의 대화에서는 학대를 짐작할 수 있는 정황이 나온 것이다.

A씨 부부는 사망 당시 몸무게가 30㎏에 불과해 또래보다 훨씬 마른 C군의 발육 상태에 대해서는 “아이를 굶긴 적은 없다”고 진술했다. C군은 평소 별다른 지병은 없었다.

경찰은 이들의 학대와 C군의 사망 간 관련성을 추가로 조사해 A씨에게 형량이 더 무거운 아동학대살해죄를 적용할 수 있는지를 검토하고 있다.

아동을 학대해 고의로 숨지게 한 피의자에게 아동학대살해죄가 적용되면 사형·무기징역이나 7년 이상의 징역형을 선고할 수 있어 형량의 하한선이 아동학대치사죄보다 더 높다.

경찰 관계자는 “미필적 고의에 따른 살인에 해당하는지를 따져 죄명 변경을 검토한 뒤 이들 부부를 이번 주 검찰에 송치할 방침”이라고 말했다.

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