“얼마 되지 않았는데 (어렸을 적) 좋아했던 분들과 작품에서 만나 연기하는 데 재미를 느끼게 됐어요. 이게 일(배우)을 하는 데 동력이 되는 것 같아요. 일할 때 거기서 재미를 찾기 위해 추억을 되새기는 거죠. 이번 드라마에서 선균 오빠와 일할 때도 그랬던 것 같아요.”

지난 9일 서울의 한 카페에서 만난 배우 문채원은 연기에 도움을 주는 원동력을 이같이 설명했다. 이날은 SBS 드라마 ‘법쩐’ 종영 기념 간담회가 진행됐던 자리. 문채원은 2007년 SBS 시트콤 ‘달려라! 고등어’로 배우를 시작해 어느덧 16년 차를 넘었다. “배우는 새로운 것을 계속 연기하는 일”이라고 자평했지만, 16년 동안 하다 보니 열정·재미 등을 잃고 매너리즘에 빠질 만하다. 그래서인지 유독 그는 ‘동력’이라는 말을 자주 언급했다.

“저도 말을 하다 보니까 ‘동력’이라는 말을 많이 한 거 같네요. (그런 부분에 대해) 고민을 했었던 것 같아요. 아니 고민한다기보다는 일을 하다 보면 재미가 없어질 때도 있는 것 같고…. 다양한 사람들과 많은 작품을 하지만, ‘연기한다’는 것은 똑같아요. 그러다 보니 그 안에서 그런 것(동력)을 찾으려고 하지 않을까요.”

그가 찾은 동력은 ‘추억’이다. 배우가 되기 전에 TV 등을 통해 봤던 선배들과 같이 연기한다는 것에서 추억을 되새기고 재미를 얻는다고 말했다.

“2년 전에 촬영했던 영화에서 함께 연기한 권상우 오빠는 ‘천국의 계단’(2003년)에서 봤고, ‘법쩐’에서 선균 오빠는 ‘커피프린스 1호점’(2007년), ‘악의 꽃’에서 준기 오빠는 내가 고등학생 때 영화 ‘왕의 남자’(2005년)에서 봤던 분들이에요. 좋아했던 선배들과 연기를 한다는 것이, 요즘 그런 것이 보이는 것 같아요.”

특히 이번에 드라마에서 같이 호흡한 이선균 배우에 대해 “녹화 현장에서 많은 대화를 나누지 않았지만, 가끔 한두 마디 할 때 내가 워낙 좋아하는 선배여서 괜히 (기분이) 좋았다”고 말했다.

드라마는 법과 돈을 이용해 불법을 저지르는 사람들에게 복수하는 ‘돈장사꾼’ 은용(이선균)과 ‘법률기술자’ 박준경(문채원)의 이야기다. 짜임새 있는 이야기와 시원한 전개, 화려한 연출, 그리고 배우들의 명연기가 조화를 이뤘다. 특히 이선균을 포함해 연기파 배우들이 대거 등장한다. 명동 사채왕 명회장에 김홍파, 특수부 부장검사 황기석에 박훈, 전 검사장이자 비리 은행장 오대표에 이기영, 벤처기업 대표이자 박준경(문채원)의 어머니 윤혜린에 김미숙 등. 문채원은 “또래와 연기를 많이 했었는데, 나이나 연기 경력이 나보다 많으신 분들과 연기를 하려다 보니 부담이 많이 됐었다”고 말했다.

어려움은 이뿐이 아니었다. 검사 역할은 처음인 데다 극중 러브라인이 없는 것도 처음이어서 어색했다.

“‘악의 꽃’에서 형사를 연기하기는 했지만, 주요 내용은 남녀 사이의 사랑으로 멜로가 중점이 됐어요. 하지만 ‘법쩐’에서 준경은 서울대 법대 출신에 검사를 하다가 군법무관을 하고 엄마의 죽음에 연관이 있는 사람들에게 복수를 하려고 해요. 대본을 읽는 데 시간이 많이 걸렸고 어렵고 헷갈렸어요.”

은용과 준경 사이 멜로 장면이 없는 것에 대해선 “내가 상상하는 그런 모습이 없어서 대본 안에서의 내 모습이 생각이 안 나 어려웠다”고 말했다. 특히 쏟아지는 비를 맞으며 서있는 준경의 뒤에서 은용이 우산을 씌워주며 두 사람이 처음 만나는 장면을 언급하며 “통상 그런 장면을 찍을 때 좋아하는 감정을 연기하는데, 작가님께서 그런 것(러브라인)을 생각하지 않는다고 확실히 이야기해 줬다”며 “두 사람은 가족으로 서로 위하는 사이라고 해줘서 멜로 장면이 없다고 생각했다”고 설명했다.

그러면서도 “이것(은용과 준경 사이 관계)도 사랑이더라. 남녀 사이 그런 것만이 아니라 엄마에 대한 사랑, 서로 위하는 사랑 등. 러브라인이 없다고 사랑이 없던 것은 아니었다”며 “남자와 여자가 엮일 수 없는데 서로 사랑해서 울고불고하는 그런 요소가 없을 뿐이지 다른 사랑, 감정도 연기해 보고 싶었는데 때마침 (‘법쩐’을 통해) 만났다”고 말했다.

2020년 ‘악의 꽃’, 그리고 올해 ‘법쩐’까지 장르물을 연달아 선택했던 문채원은 차기작에 대해선 “아직은 미정!”이라며 “부드러운 것을 해보고 싶다는 생각은 든다”고 말했다. 그러면서도 새로운 도전도 언급했다.

“나중에 기회가 된다면 (다큐멘터리 등에서) 내레이션 작업을 하고 싶어요. 내레이션도 목소리로 (의미와 이야기를) 전달해야 하기 때문에 연기력이 필요할 것 같아요. 좋은 취지의 작품이 있고 제가 누가 되지 않는다면 해보고 싶어요.”