3월 8일 제3회 전국 동시 조합장 선거를 앞두고 제주에서 전국 최초로 여성 수협 조합장이 3선에 도전해 관심을 모으고 있다.

14일 농협중앙회 제주본부에 따르면 제주지역 조합장 선거에서 23개 농·축협과 7개 수협, 2개 산림조합에서 조합장 32명을 새로 뽑는다. 전체 유권자는 10만4000여 명이다. 조합장 선거는 총선·지방선거 등과 달리 예비후보 제도나 TV 토론회 등이 없는 데다 후보자 등록 전까지 조합장 지위가 유지돼 현직에 유리하다.

하지만 최근 몇 년간 제주지역 조합장 선거 투표함을 열어보면 수성보다 교체 비율이 높았다.

2015년 제1회 전국 동시 조합장 선거에서는 31개 조합 중 절반 넘는 18개(58%) 조합이 새 얼굴로 교체됐다. 당시 25개 조합에서 현직 조합장이 출마해 13명이 재선에 성공했다. 그마저도 5명은 단독 후보 등록으로 무투표 당선된 사례로, 당시 투표로 당선된 현직 조합장은 20명 중 단 8명(40%)에 불과했다.

2019년 제2회 선거에서는 32곳 중 19곳(59%)이 바뀌었다. 현직 조합장 19명이 도전장을 냈지만 9명(47%)만이 자리를 지켰다.

이번 선거에서는 ‘금녀의 벽’을 허물고 전국에서 처음이자 유일하게 여성 수협 조합장이 된 서귀포수협 김미자(59) 조합장이 3선 고지에 오를지 주목된다. 지난 선거에서 김 조합장은 단독 후보로 나서서 무투표로 뽑혔지만 이번 선거에서는 김창현(55) 전 수산업경영인 제주도연합회장과 맞불을 것으로 예상된다.

김녕농협 오충규(72)·조천농협 김진문(69)·중문농협 김성범(71) 조합장은 4선에 도전한다.

제주 지역 역대 최다선 조합장은 5선을 지낸 함덕농협 한정삼·한림농협 신인준 전 조합장으로 그동안 4선에 도전해 성공한 조합장은 이들뿐이다. 자산 2500억원이 넘지 않는 상임조합장의 경우 3선 연임이 제한된다.

지난 선거에서 2표 차로 당락이 결정됐던 추자도수협의 경우 4년 만에 재대결이 예고됐다. 이강구(65) 조합장은 재선 고지를 앞두고 다시 한번 김춘옥(63) 대의원을 상대로 아슬아슬한 대결을 치를 것으로 보인다. 앞서 제2회 선거 당시 이 조합장은 전체 307표 중 153표를 얻어 151표를 얻은 김 대의원을 2표 차이로 이겼다.

제3회 전국 동시 조합장 선거 후보자 등록은 오는 21, 22일 이틀간 오전 9시부터 오후 6시까지 관할 행정시 선거관리위원회에서 이뤄진다.

공식 선거 운동 기간은 오는 23일부터 3월 7일까지로 투표는 3월 8일 오전 7시부터 오후 5시까지 진행된다.