니혼게이자이신문은 일본 총무성의 2022년 노동력조사를 인용해 비정규직이 된 이유에 대해 ‘내가 편할 때 일하고 싶어서’라고 대답한 사람이 679만명으로 전년보다 22만명 늘어 가장 많았다고 15일 보도했다.

비정규직 선택 이유에 대한 이런 대답은 통계가 작성되기 시작한 2013년(431만명) 이후 2020년 한 번을 제외하고 꾸준히 증가해 역대 최대치로 올라섰다.

이는 ‘정규직 일자리가 없어서’라는 대답의 하향세가 줄곧 이어져 왔다는 점과 확연히 대비된다. 이런 대답을 한 사람은 2013년 342만명을 기록한 이후 해마다 줄어들어 지난해에는 210만명을 기록했다. 굳이 안정적인 정규직을 고집하지 않으면서 자신의 편리에 부합한다면 비정규직도 상관없다고 생각하는 일본인이 많다는 의미로 해석할 수 있는 대목이다.

신문은 “유연한 근로 방식을 중시하는 사람들이 늘고 있다”고 밝혔다.

비정규직 근무 이유 중 두 번째로 많은 대답은 ‘가계 보조, 학비 등을 벌고 싶어서’(389만명)였다. 이 답은 남성보다는 여성에게서 많이 나왔다. ‘가사, 육아, 간호 등과 함께하기 쉬워서’도 222만명을 기록해 적지 않았다.

일본의 지난해 기준 정규직, 비정규직 근로자는 각각 3588만명, 2101만명이다.

지난해에는 개인적인 사정으로 휴직한 사람도 늘어난 것으로 조사됐다. 휴직자 219만명 중 본인·가정의 사정에 따라 휴직한 사람이 145만명으로 집계돼 압도적으로 많았다.

이 중 ‘출산·육아를 위해’ 휴직한 사람은 59만명(남성 3만명, 여성 56만명)으로 전년에 비해 6만명가량 늘어났다. ‘근무처나 사업상의 사정’을 꼽은 이는 22만명이었다. 이직을 한 사람은 전년보다 13만명 증가한 303만명으로 파악됐다.