일본 후쿠시마 원전 오염수가 해양 방류될 경우 4~5년 뒤 우리나라에 유입되고, 10년 후 북태평양 전체로 확산한다는 연구 결과가 나왔다. 그러나 오염수에 가장 많이 포함된 방사성 핵종인 ‘삼중수소(트리튬)’의 농도는 미미할 것이란 분석이다.

한국해양과학기술원(KIOST)은 16일 한국원자력연구원(KAERI)과 공동 연구한 오염수 방류에 따른 삼중수소 확산 시뮬레이션 결과를 발표했다.

시뮬레이션 결과 후쿠시마 앞바다에 방류된 삼중수소는 4~5년 뒤, 우리나라 해역에 유입되는 것으로 나타났다. 방류 10년 뒤에는 북태평양 전체로 확산하는 것으로 확인됐다.

이 같은 결과는 해류의 특성에 따라 다소 차이가 날 수 있으나, 10년 뒤 삼중수소 농도는 0.001Bq/㎥ 내외에 도달할 것으로 예측됐다. 또 공동 시뮬레이션에서는 방출 2년 뒤, 해류의 영향으로 0.0001Bq/㎥의 농도가 일시적으로 유입될 수 있다고 설명했다. 참고로 한국원자력안전기술원이 2021년 발표한 해양방사능 조사보고서에 따르면 국내 해역의 평균 삼중수소 농도는 172Bq/㎥다.

KIOST는 이번 시뮬레이션에서 일본의 정화시설(ALPS)로 걸러지지 않는 삼중수소를 분석 핵종으로 선정하고, 일본 실시계획상 데이터를 기초자료로 활용해 북태평양 지역의 해양확산 여부를 분석했다.

이번 시뮬레이션 결과는 2021년과 지난해 중국 제1해양연구소와 칭와대가 각각 발표한 오염수 시뮬레이션 결과와 비슷하다. 당시 중국 제1해양연구소는 10년간 총 900조Bq의 삼중수소를 방출하면, 5년 뒤 약 0.001Bq/㎥의 농도로 우리나라 해역에 도달할 것으로 예측했다. 칭와대도 일본 동쪽 태평양 해역의 삼중수소 농도를 1이라고 했을 경우, 10년 뒤 상대농도 0.01의 삼중수소가 우리나라 해역에 도달할 것이라고 발표했다.