장상윤 교육부 차관이 유보통합을 추진하는 과정에서 교사의 자격과 양성체계는 다른 문제보다 더 시간을 들여 논의하겠다는 뜻을 밝혔다.

장 차관은 17일 서울 용산구 공립 청파유치원에서 현장 교사, 학부모와 유보통합 간담회를 진행했다.

간담회에 참석한 교사와 학부모는 유보통합에 대한 불안감을 전했다. 한 교사는 “유보통합 당사자 간 입장 차이에서 오는 갈등에 대한 고민이 많다”며 “유치원 교사들이 느끼는 상대적 박탈감과 상실감에 대한 논의가 있었으면 한다. 교사의 질이 하향 평준화된다는 인식이 주어져선 안 된다”고 지적했다.

이에 대해 장 차관은 “교사의 자격과 양성 체계에 대해 가장 걱정과 우려가 많다”며 “이 문제는 부처 통합, 재원 통합, 시설 기준 등보다 조금 더 시간을 가지고 논의하겠다. 올해 말에 시안을 낸 뒤 1년간 현장 의견을 들어서 내년 구체적 대안을 마련할 것”이라고 답했다. 다만 장 차관은 “우려할 만한 수준으로 2개(유치원·어린이집 교사 간) 격차가 나고 있다고는 생각하지 않지만, 상향 양성이 목표기 때문에 어떤 식으로 양성하고 자격을 갖춰야 하는지 심도 있게 고민하겠다”고 덧붙였다.

한 학부모는 만 0~5세 유보통합 후 아이들의 안전 문제를 지적했다. 학급당 적정 영유아 수도 검토가 필요하다고 봤다. 장 차관은 “가르치는 내용도 중요하지만 안전이 담보되지 않으면 의미가 없다”며 “시설 기준이나 교육·보육 환경에 대한 구체적 기준도 지금보다 상향할 수 있도록 논의할 생각”이라고 말했다. 이어 “교사 1인당 영유아 비율이 교육·돌봄의 질에 결정적 영향을 미친다고 생각한다”며 “적정한 학급당 유아수를 유보통합추진위원회에서 산정해 나가겠다”고 답했다.

유보통합으로 교육보다 돌봄 비중이 높아질 경우 초등학교 입학 전 적응에 필요한 교육이 부족할 수 있다는 우려도 제기됐다. 장 차관은 현재 만 3~5세 영유아에게 공통 적용 중인 ‘누리과정’도 만 0~5세 유보통합에 따라 손 보겠다고 했다. 그는 “정규 교육과정이 시작되는 초등학교 입학 전엔 교육에 대한 욕구가 강한데 유보통합된 기관에서 하루 종일 놀다만 오면 의미가 없을 것”이라며 “누리과정 교육과정도 개편하는 작업을 같이 하고 있다. 2024년부터 적용되는 초등학교 1·2학년 교육과정과 연결돼 큰 무리 없도록 전문가들과 개정 작업을 준비 중”이라고 설명했다.

장 차관은 “걱정의 목소리가 있지만 더 긴밀히 소통하고 머리를 맞대면 충분히 해결할 수 있다고 본다”며 “유보통합 논의는 이제 시작 단계다. 제시된 의견을 면밀히 고려해 학부모가 안심할 수 있고 기관운영의 자율성이 보장되는 질 높은 기관 통합을 이뤄 나가겠다”고 밝혔다.