튀르키예에서 발생한 대지진으로 실종됐던 가나 국가대표 출신 크리스티안 아츠(하타이스포르)가 끝내 세상을 떠났다. 향년 31세.

스포츠 전문 매체 ESPN은 18일(한국시간) "아츠의 에이전트가 아츠의 사망 사실을 확인했다. 그의 시신이 잔해 속에서 발견됐다"고 보도했다.

아츠의 생전 마지막 소속팀 하타이스포르는 "아츠의 시신은 고향인 가나로 보내질 예정이다. 잊지 않겠다"며 고인의 명복을 빌었다.

아츠가 과거 5년 동안 활약했던 뉴캐슬 유나이티드(잉글랜드) 구단도 아츠를 애도했다.

아츠는 지난 6일 튀르키예 중부 지역에서 규모 7.7 지진이 발생한 뒤 실종돼 생사가 불투명했다. 아츠가 속한 하타이스포르의 연고지인 하타이는 이번 지진으로 피해가 심각했다. 아츠 역시 지진 후 연락이 두절되면서 걱정을 키웠다.

다행히 다음날 튀르키예 현지 매체들은 "아츠가 오른발 부상을 입고 구조됐다"고 보도했다.

하지만 아츠의 구조 보도는 오보였다. 아츠가 실종된 뒤 열흘이 지날 때까지 생사 여부는 불투명했다. 그리고 결국 이날 잔해 속에서 발견됐다.

가나 국가대표 출신 공격수 아츠는 2011년 포르투갈 명문 FC포르투에서 프로에 데뷔, 2013년 첼시(잉글랜드)로 이적했다. 이후 에버턴(잉글랜드), 말라가(스페인) 등에서 임대 생활을 하다가 2016년부터 2021년까지 뉴캐슬에서 활약했다. 2021년 사우디아라비아의 알라에드를 거쳐 지난해 하타이스포르로 팀을 옮겼다.

한편 이번 대지진으로 튀르키예 측 사망자수는 3만9672명, 시리아 사망자수는 최소 5800명으로 집계되고 있다. 양국 누적 사망자수는 4만5472명으로 추산된다.

<뉴스1>