지난해 12월 사망자 5명을 포함해 61명의 사상자를 낸 제2경인고속도로 방음터널 화재는 부실한 초동 대처가 가져온 인재(人災)였다고 경찰이 결론을 내렸다. 경찰은 최초 발화한 트럭의 운전자와 고속도로 관제실 책임자에 대해 구속영장을 신청하고 시공사에 관한 수사를 이어가고 있다.

◆ ‘발화 트럭’ 안전관리 미흡…관제실, 순찰 직원 전화 이후 화재 인지

경기남부경찰청 제2경인고속도로 화재 사고 수사본부는 업무상 과실치사상 혐의로 폐기물 트럭 소유 업체 대표와 운전자, 관제실 직원 등 5명을 불구속 입건했다고 20일 밝혔다. 

이 가운데 발화한 5t 폐기물 운반용 집게 트럭 운전자 A씨와 ㈜제이경인연결고속도로 관제실 책임자 B씨에 대해선 사전구속영장을 신청했다. 불이 난 직후 초동 대처가 제대로 이뤄지지 않았다는 판단에 따른 것이다. 

A씨는 트럭에 대한 관리를 평소 소홀히 하고 후속 조처도 미흡해 화재를 예방하지 못한 혐의를 받는다. 그는 지난해 12월29일 오후 1시46분 과천시 갈현동 제2경인고속도로 성남 방향 갈현고가교 방음터널에서 트럭에 불이 나자 차량을 3차로에 세운 뒤 소화기를 이용해 1분여간 자체 진화를 시도했다. 하지만 불길을 잡지 못한 채 오후 1시49분 119에 신고하고 대피했다.

경찰은 A씨가 119에 신고했으나 화재 직후 바로 인근에 있던 소화전 및 비상벨 등을 사용하지 않아 더 큰 피해를 막지 못했다고 판단했다. 아울러 A씨가 몰던 트럭은 2020년에도 고속도로를 달리다 불이 난 전력이 있는 점 등에 미뤄 차량 정비 불량 등 관리 미흡에 따른 화재로 판단했다.

앞서 국립과학수사연구원은 “차량 배기 계통의 열기에 의해 차체가 과열돼 매연저감장치 부근의 전선이 약해지면서 발화했을 가능성이 있다”는 감정 결과서를 경찰에 전달했다. 매연저감장치가 통상 뜨겁게 열을 달궈 매연을 줄이는 방식을 택해 저감장치에 문제가 있었을 가능성에 대해서도 조사가 필요해 보인다.

◆ 관제실, 비상방송 등 안전조치 지체…트럭 ‘매연저감장치’ 조사도 필요

관제실 책임자인 B씨는 화재 발생 때 비상 대피 방송 등 매뉴얼에 따른 안전조치를 제대로 이행하지 않아 피해를 키운 혐의를 받는다.

당일 오후 1시46분 트럭 화재가 관제실 폐쇄회로(CC)TV에 그대로 송출됐는데, B씨를 비롯해 근무 중이던 직원 3명은 CCTV를 주시하지 않아 불이 난 사실을 알아차리지 못했다.

B씨는 3분 뒤인 오후 1시49분 화재 현장 주변을 순찰하던 직원이 화재를 목격하고 관제실로 전화하고 나서야 불이 난 사실을 인지했다. 이후 B씨는 화재 발생 매뉴얼에 따라 해야 할 비상 대피 방송 등 안전조치를 즉시 하지 않았다.

차로의 주행 허용 여부를 알리는 LCS, 도로 전광 표지판인 VMS 역시 가동하지 않아 운전자들은 화재 발생을 모를 수밖에 없었다. 회사의 매뉴얼에 따르면 이 같은 안전조치는 5∼7분 이내에 이뤄져야 했는데 제대로 지켜지지 않았다는 게 경찰의 판단이다. 

결국, 벽과 천장으로 옮겨붙은 불로 인해 후 2시1분 터널 전기 공급이 끊기면서 어떤 안전조치도 할 수 없는 상황이 됐다. 안양 방향 방음터널 입구에 있는 차단시설이 작동하지 않았고, 운전자들이 계속 터널 내로 진입하면서 이곳에서 다수의 사망자가 발생했다.

경찰은 방음터널을 공사한 시공사에 대한 수사도 이어가고 있다고 밝혔다. 경찰 관계자는 “혐의가 중한 피의자들에 대해 사전구속영장을 신청하고, 시공사 등 남은 부분에 관해서도 계속해 수사할 예정”이라고 말했다.