경북도가 산림에 대대적으로 투자한다. 돈 되는 산림을 만들고 탄소 흡수원을 늘려 녹색 휴식 공간을 제공한다.

도는 산림 3826㏊에 502억원을 투자하는 조림 사업을 추진한다고 21일 밝혔다. 수입에 의존하는 목재를 생산하고 산불 피해지를 복구해 산림의 경제·공익적 가치를 높인다는 취지다.

경북의 산림 면적은 133만4000㏊다. 전국 산림의 21%를 차지해 그야말로 ‘산림 자원의 보고’다. 

도는 산림에 호두나무와 두릅 등 산주가 원하는 맞춤형 작물을 심는다. 임업이란 각종 임산물에서 얻는 경제적 이윤을 말한다. 경북에선 2만334가구가 임업에 종사 중이다. 전국 임업 인구의 20%를 차지한다. 다시 말해 전국 임업 종사자 5명 중 1명이 경북에 있는 셈이다. 산림 자원을 활용해 보는 산이 아닌 돈 되는 산으로 가꿔 임업인이 잘 사는 시대를 앞당긴다는 게 도의 설명이다.

꿀벌 실종으로 어려움을 겪는 양봉 농가를 위해 공유림과 유휴지 등에 옻나무, 헛개나무를 키워 다층형 복합 밀원숲으로 조성하는 사업을 추진한다. 도시 내·외곽 산림과 생활권 주변 토지, 공공 녹지에는 나무를 심어 탄소 흡수원을 늘린다. 

산사태와 병해충으로 피해를 본 산림도 복구한다. 큰 나무 조림을 통해 산벚나무와 이팝나무, 산수유 등 꽃이나 열매가 아름다운 경관 수종을 심는다. 산불 피해지에는 불에 강한 나무를 띠 형태로 심는 내화수림대를 조성한다. 대형 산불이 난 안동과 영덕, 울진, 고령, 군위, 봉화 등이 대상이다. 

최영숙 환경산림자원국장은 “목재 생산뿐 아니라 주민 소득에 도움이 되도록 조림 정책을 추진하고 미래 세대가 풍요로운 산림의 혜택을 누릴 수 있도록 돕겠다”고 말했다.