국민의힘 3·8전당대회 최고위원 선거에 출마한 허은아 의원이 충청 지역 발전과 혁신도시 진척 등을 약속하며 충청 당심을 적극 공략했다. 

허 후보는 21일 대전대에서 열린 대전·세종·충북·충남 지역 합동연설회에서 “저는 충북의 딸이고 충남의 며느리”라며 “충청인의 속을 시원하게 풀어드리겠다”고 말했다.

허 후보가 가장 먼저 꺼내 든 카드는 ‘대전·충남 혁신도시’였다. 그는 “충청은 잘 참는다. 묵묵히 기다려왔다”며 “그러나 이제 우리는 아이들을 위해 참고 기다리지만 말고 행동해야 한다”고 혁신도시 이야기를 꺼냈다. 대전과 충남이 2년 전 혁신도시로 지정됐음에도 지금까지 위치조차 정해지지 않은 현실을 지적하면서 허 후보는 “이 문제는 더이상 기다려서 될 문제가 아니다. 충청의 미래를 위해 행동해야 하는 문제이고 저 허은아가 최우선 정책으로 함께 행동하겠다”고 말했다.

백종원 더본코리아 대표가 최근 지역 상생 프로젝트로 충남 예산시장을 성공적으로 리모델링한 것을 언급하며 “저는 여기서 기회를 본다. 단지 예산만의 이야기가 아니라 충청의 지역 발전에 대한 성공모델이 될 수 있다”고 말하기도 했다. 허 후보는 “백종원이 물꼬를 텄다면 이젠 정치와 행정이 제도적으로 호응해야 한다”며 “정부가 인프라 등을 적극 도와주고 세제 지원도 팍팍 밀어줘야 충청 스스로의 매력을 발산하고 국내외 누구에게나 통하는 문화 상품을 만들어낼 수 있다”고 강조했다. 

연설 후 기자들과 만난 자리에서도 허 후보는 스스로를 ‘충청의 딸’이라고 거듭 강조하며 “오늘 충청 발전에 대해 얘기하고 싶었다”고 말했다. 이날 백 대표가 리모델링한 예산시장에 직접 다녀온 경험에 대해서도 얘기했다. 허 후보는 “충청은 늘 분노하고 늘 기다리고 있다. 이용당한다는 마음이 있는데, 그런 마음을 담아 (충청지역이) 발전할 수 있는 비즈니스 모델이 그곳에 있었다”며 예산시장 모델에 기반한 지역 발전을 추진하겠다는 포부를 드러냈다.