더불어민주당 이재명 대표 체포동의안 표결이 일주일이 채 남지 않은 가운데 이 대표가 21일 의원총회에서 표 단속에 나섰다. 의원 대상으로 구속영장 내용에 대해 조목조목 반박하면서다. 그는 이 자리에서 “당대표로서 의원들에게 마음의 빚을 갖고 있다”고 말한 것으로 전해졌다.

민주당에 따르면 이 대표는 이날 비공개로 진행된 의총에서 대장동·위례 개발 특혜 의혹과 관련해 “영장 내용 보니까 결국 돈 받은 것이 없다는 걸 입증하고 있다. 본인 계좌추적은 물론, 주변을 털어도 나온 게 없다. 몇 년 동안 검사 70여명 가까이 동원돼 수백번 압수수색을 했는데도 돈을 받았다는 내용이 영장에 전혀 없었다”고 말한 것으로 알려졌다. 이 사건에 적용된 배임 혐의에 대해선 “개발이익 환수가 부족했다는 이유로 검찰이 배임죄를 적용한다고 하면 아예 환수를 안 한 부산 엘시티와 양평 공흥지구는 대체 어떻게 설명할 수 있느냐”고 따졌다고 한다. 성남FC 후원 의혹과 관련해서도 “영장 내용을 봐도 불법·부당한 행정업무 처리가 없었다”고 말한 것으로 전해졌다.

이 대표는 검찰 수사에 대해 “대선 패배의 업보”라며 ‘정치 수사’임을 강조한 것으로 알려졌다. 박홍근 원내대표 또한 의총 인사말에서 “검찰이 들이민 영장청구서는 최소한의 요건도 갖추지 못한 ‘하자영장’이자 부족한 물증을 억지 주장으로 채운 ‘정치영장’”이라고 주장했다. 실제 민주당 의원들 사이에서는 검찰 구속영장 내 논리가 매우 허술하다는 인식이 광범위하게 확산돼 있는 것으로 알려졌다.

다만 검찰 구속영장 청구 이후 급격히 떨어지는 당 지지율은 다른 문제다. 내년 총선을 앞두고 있는 만큼 당 지지율에 민감한 수도권 의원들 중심으로 위기감이 고조될 수밖에 없다. 당 지도부는 이날 의총을 시작하면서 최근 여론조사 동향 자료를 의원 대상으로 별도 배포했다. 국민의힘과 민주당 간 지지율 격차 확대는 국민의힘 전당대회에 따른 컨벤션 효과 때문이라는 내용이 담겨 있었다. 진성준 원내수석부대표는 “오늘 당 지지율이 떨어졌다는 보도를 보고 아마 걱정됐을 것 같은데, 이 자료를 참고하고 활용하길 바란다”고 말했다.

민주당 지도부는 이날 이 대표 체포동의안 표결을 자율 투표로 진행하기로 했다. 박 원내대표는 의총이 끝난 뒤 기자들과 만나 “의원들은 모두 자율적이고 당당하게 투표에 임해서 무도한 야당탄압을 함께 막아내자고 뜻을 모았다”고 전했다.

이 대표 체포동의안 가결을 압박하고 있는 여당은 이 대표가 영장실질심사를 받은 이후 3월 임시국회를 열어야 한다고 주장했다. 국민의힘 주호영 원내대표는 이날 국회 원내대책회의에서 “민주당이 다음달 1일부터 임시국회 소집을 요구한다면 명백히 방탄이란 것을 스스로 선포하는 것이나 다름없다”며 “임시국회를 3월6일이나 13일부터 열고, (이 대표가) 그사이에 영장실질심사를 받으면 모든 문제가 다 해결될 것”이라고 말했다.

윤석열 대통령은 이날 서울중앙지검과 대검찰청, 법무부를 거쳐 대통령실로 넘어온 이 대표에 대한 체포동의요구서를 재가했다. 대통령실은 공지에서 “이재명 대표 체포동의안은 어제(20일) 접수돼 대통령 재가가 이뤄졌고 국회로 송부될 예정”이라고 밝혔다.