전남 강진산업단지에 위치한 기후기술(C-Tech) 전문기업 ㈜로우카본(대표 이철)은 미국 스페이스 플로리다(CEO 프랭크 디벨로), ㈜오션 그린 하이드로젠 (CEO 제이 베이루티)과 22일 로우카본 본사에서 ‘미국 플로리다 청정수소 허브 구축을 위한 업무협약(MOU)’을 체결하고, 블루수소 공급 생태계 조성 등 미국의 탄소중립과 관련된 녹색산업 진출 계획과 진행상황에 대해 밝혔다. 

이날 브리핑에서 밝힌 업무협약의 주요내용은 △미국 케네디우주센터를 포함한 플로리다 청정수소 허브(Hub)의 개발과 파트너쉽으로 협력 △우주항공산업 단지에서 탄소 포집 활용(CCU) 및 직접 공기 포집(DAC) 시설 설치 △청정수소의 공급과 유통을 위한 협력 △프로젝트 계획의 공동 수립 및 진행 △상호 이익과 기회의 확장을 위한 비즈니스 개발과 재무적 협력 등으로 향후 협약 당사자들은 사업은 물론 재무적 협력까지 확장해 나가기로 했다. 

또한 이들은 사업의 본계약을 조속하게 체결하기 위해 업무협약의 유효기간을 2023년 9월 30일로 정하고 준비작업에 박차를 가하기로 합의했다고 밝혔다. 이는 플로리다우주청의 의지가 반영된 결과라고 한다. 

로우카본은 이미 이들 사업의 본계약 체결을 위한 준비사업을 진행해 왔으며, 한국가스기술공사와 청정수소생산을 위한 EPC 용역 계약을 체결하였으며, 미국의 EPC 전문기업인 CCC그룹과도 설계와 견적을 위한 실무작업을 마치고 기본설계를 진행하고 있다고 밝혔다. 실제로 로우카본은 2022년 1월에 미국법인을 설립하고 플로리다와 텍사스에 영업소를 운영하며 사업을 준비해 왔다. 이들이 밝힌 대로 사업이 진행될 경우 국내기업으로는  처음으로 탄소중립을 위한 CCU 기후기술(C-Tech) 기반의 녹색산업을 미국에 수출하는 쾌거로 산업계와 정책은 물론 금융권에서의 관심과 기대가 매우 커질 것으로 보인다.  

이날 로우카본 이철 대표이사는 “국내와 달리 미국은 혁신기술에 대해 문이 열려있다는 것을 알고 1년간 준비해 왔다”며 “기술로 평가하고 실증사업을 지원하는 것을 보고 놀랐다”고 밝히며 올해 상반기 안에는 본계약을 체결할 것으로 예상했다. 

로우카본과 함께 기자회견을 진행한 오션 그린 하이드로젠의 제이 회장은 “로우카본과 파트너쉽을 맺고 청정 플로리다 사업을 진행하게 하게 됐다”며 “청정수소는 엄청난 시너지 효과를 볼 것”이라고 강조했다.