국민의힘 3·8 전당대회가 김기현 후보의 ‘울산 KTX 역세권 부동산 의혹’을 둘러싼 진흙탕 싸움 형국을 벗어나지 못하고 있다. 안철수·황교안 후보가 김 후보를 겨냥한 협공을 이어가는 가운데 야당마저 본격적으로 가세하자 김 후보는 의혹 검증을 위한 수사를 의뢰하고 “불법이 있으면 즉시 정계를 떠나겠다”며 초강수를 뒀다.
김 후보는 26일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 국가수사본부에 울산 KTX 역세권 부동산 의혹 검증 수사를 의뢰하겠다고 밝혔다. 김 후보는 “울산 땅에 대한 철저한 수사를 의뢰하고자 한다. 내 말이 맞는지 아니면 내가 거짓말을 하는지 철저히 수사해주길 바란다”고 말했다. 수사 의뢰 대상은 김 후보 자신과 경쟁 후보들, 김 후보 의혹과 관련해 진상조사단을 꾸린 더불어민주당 인사 등이다.
김 후보는 “만약 제 소유 울산 땅과 관련해 불법으로 도로계획을 바꾸도록 직권을 남용했거나 1800배의 시세 차익을 얻었다면 그 즉시 정계를 떠나겠다”며 “반면 저를 잡겠다고 근거 없는 비방과 흑색선전으로 저와 당의 명예를 실추시킨 무책임한 일부 정치인에게는 수사 결과를 토대로 허위사실 유포에 대한 정치적·법적 책임을 반드시 묻겠다”고 힘줘 말했다. 그러면서 “‘아니면 말고’ 식의 정치공작은 이제 사라져야 한다”고 덧붙였다.
이번 전당대회에서 해당 의혹을 처음 제기한 황 후보는 이날도 “김 후보는 이제 거짓말 그만하고 당과 대통령과 나라를 위해 용기 있게 사퇴하라”며 공세를 계속했다. 황 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올리고 김 후보 땅과 바로 붙어있는 임야의 소유자가 2016년에 이미 토지를 70개로 쪼개 평당 44만1000원에 팔았다면서 “김 후보는 그 땅이 마치 쓸모없는 땅이고 오히려 손해를 보는 것처럼 말하는데 그런 땅에 왜 사람들이 몰려와 쪼개서라도 사려고 했겠나”라고 의문을 제기했다.
안 후보 측은 김 후보의 수사 의뢰가 ‘고소 쇼’에 불과하다고 일축했다. 안 후보 캠프 이종철 수석대변인은 논평에서 “김 후보가 정말 당대표가 될 만큼 큰 정치인이라면 당내 의혹을 제기한 사람들을 겁박할 게 아니라 의혹을 야기한 스스로를 먼저 낮추고 돌아봐야 한다”고 지적했다. 그러면서 김 후보가 정말 당당하다면 경찰청의 하위조직인 국가수사본부가 아니라 국회의원 등 고위공직자 범죄를 수사하는 독립기관인 공직자범죄수사처에 수사 의뢰를 하라고 요구했다.
더불어민주당도 김 후보를 향한 압박 수위를 높였다. 민주당 ‘김기현 진상조사 태스크포스(TF)는 이날 기자회견을 열고 “집권여당의 유력 당대표 후보인 김기현 의원은 정당 간의 투쟁이나 공격으로 시선을 돌리려 하는 등 사건의 본질을 흐리지 말라”며 “국민에게 자신의 부동산 관련 의혹에 대하여 명확히 해명해야 할 것”이라고 강조했다.
TF는 그간의 김 후보의 해명이 사실과 다르다며 공세를 펴기도 했다. 이들은 △김 후보가 토지를 매입할 당시 울산광역시 고문변호사로 KTX 울산역 유치 등에서 내부 정보를 활용할 가능성이 있었던 점 △김 후보와 밀접한 관계로 알려진 김정곤씨가 본래 토지주로부터 땅을 매입한 지 열흘 만에 김 후보에게 땅을 판 점 △해당 토지에 혐오 시설인 송전선로는 비껴가는데 도로 노선은 통과하는 점 등을 문제 삼았다. 그러면서 “이번 토착 토건 비리 진상규명은 시민이 적시한 적극적인 요구”라며 김 후보 해명을 요구했다. TF 단장인 황운하 의원은 “투기 의혹이 많이 제기된 상황에서 여당 대표를 맡으려면 도덕성이 검증돼야 한다”며 “김 후보 거짓 해명에 대한 반박을 계속해서 밝히면서 진상을 규명할 것”이라고 밝혔다.
김 후보 측은 “해명을 해도 듣지를 않으니 기차는 달려갈 뿐”이라고 맞받았다. 김 후보 캠프 김시관 수석대변인은 논평을 내고 “‘청담동 술자리’ 등 거짓주장을 들먹이면서 해명을 하라는 것이 매번 민주당이 애용하는 비상식적 선동방식”이라며 “음모론 군불을 때기만 하지 말고 법적 송사로 진실이 가려진다면, 진상조사단 전원은 정계 은퇴의 결기라도 보이라”고 촉구했다.
이런 가운데 천하람 후보는 공천 개혁안을 발표하며 ‘개혁 후보’ 이미지를 강화하는 데 주력했다. 천 후보는 이날 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 핵심 당직을 맡았던 국회의원들을 수도권과 호남의 험지에 출마하도록 하겠다는 내용의 공천안을 발표했다. 그러면서 정진석 비상대책위원장을 포함해 21대 국회 이후 핵심 당직을 맡은 의원들의 명단을 공개하기도 했다.
