서울 서초구는 27일부터 올해 ‘길고양이 중성화(T.N.R) 사업’을 시작한다고 26일 밝혔다.

이 사업은 길고양이 개체 수를 조절해 발정시기의 소음, 음식물 쓰레기 훼손 등으로 인한 시민 불편을 줄이는 한편, 길고양이와의 공존을 모색하고자 중성화 수술을 한 뒤 포획한 자리에 다시 방사하는 식으로 진행된다. 동물복지를 고려해 2㎏ 미만, 임신묘, 수유묘는 중성화 대상에서 제외한다. 중성화 수술을 한 고양이는 개체 확인을 위해 왼쪽 귀 끝부분 약 1㎝를 제거한다.

구는 지난달 공개모집을 통해 길고양이 중성화 사업에 나설 자원봉사자 55명을 선발했다. 이들은 길고양이 포획과 방사, 사후 모니터링 활동과 공식 급식소 청결관리 등을 담당한다. 18일엔 자원봉사자 전원에게 길고양이 중성화 지침과 주의사항 등 자체 교육을 실시해 활동 준비를 마쳤다. 중성화 수술은 관내 한동물병원(양재동), 내방동물병원(방배동) 2곳과 지정 협약을 체결해 지원하고 있다.

구는 길고양이 중성화 사업과 연계한 공식 길고양이 급식소 36곳도 운영하고 있다. 구는 2018년 길고양이 겨울집 마련 사업을 전국 지방자치단체 최초로 시작하기도 했다. 현재까지 겨울집 200곳을 만들었다. 지난해에는 한파에 취약한 길고양이들이 따뜻한 물을 마실 수 있도록 보온 물그릇 50개도 서울 자치구 최초로 제작해 배포했다.

전성수 서초구청장은 “앞으로도 지속적이고 체계적인 동물보호 사업을 통해 성숙한 동물복지문화 정착에 최선을 다할 것”이라고 강조했다.