초등학교의 돌봄과 방과 후 프로그램을 강화한 ‘늘봄학교’가 다음달부터 전국 200여개 학교에서 시범 운영된다.

교육부는 3월 신학기부터 인천·대전·경기·전남·경북 214개 초등학교에서 늘봄학교를 운영한다고 27일 밝혔다. 해당 지역은 앞서 교육부의 늘봄학교 시범운영 교육청으로 선정된 곳이다. 각 교육청에서는 관내 학교 중 10%가량을 시범학교로 뽑았다.

시범학교에서는 아침과 저녁 돌봄 등이 강화된다. 인천의 경우 30개 시범학교에서 오전 8시부터 독서교실, 신체활동 프로그램 등을 운영한다. 또 하교가 빠른 초등학교 1학년의 돌봄 공백을 해소하기 위해 초1을 대상으로 집중지원 프로그램을 운영한다. 대전도 시범학교 20곳에서 초1을 대상으로 한 학기 내내(3∼6월) 돌봄·교육 프로그램을 운영한다. 매일 오후에 동요, 체육, 공예 등 발달단계에 적합한 놀이·체험 중심 특기 프로그램을 제공하는 식이다. 시범학교가 아닌 모든 관내 학교에서도 3월 한 달간 초1을 위한 프로그램을 운영하고, 교육청에서 퇴직인력 등을 활용한 ‘실버돌봄지원단’을 꾸려 4월부터 긴급하게 돌봄이 필요한 학생에게 최장 오후 8시까지 저녁돌봄을 제공한다.

이 밖에 경기도는 80개 초등학교에서 다양한 방과 후 프로그램과 틈새돌봄, 아침돌봄을 제공한다. 소외지역 초등학생을 위해 주말과 방학 중 지역사회 기관과 연계한 방과 후 학교도 운영할 계획이다. 전남과 경북은 지역 대학·기업 협약을 통해 강사 인력 풀을 꾸리는 등 농어촌 학교 특성에 맞는 돌봄 정책을 시행한다.

교육부는 학교의 행정적 부담을 덜어주기 위해 5개 시범교육청의 방과 후·늘봄지원센터에 교육청 공무원 69명을 배치하고, 희망하는 학교에 행정인력, 기간제 교원, 자원봉사자 등을 배치할 계획이다. 또 학교에서 방과 후·돌봄 수요를 모두 수용하지 못하는 경우 지역 단위로 공동 대응할 수 있도록 전국에 ‘거점형 돌봄기관’ 7곳을 구축하고, 방학이나 토요일 등에도 운영한다. 이런 시범운영을 바탕으로 2025년부터 늘봄학교를 전국으로 확대한다는 목표다.