국가보훈처가 국가보훈부로 승격되고, 외교부 산하에 재외동포청이 신설돼 오는 6월 출범한다.

행정안전부는 전날 국회에서 의결된 정부조직법 공포안이 28일 국무회의에서 의결됐다고 밝혔다. 개정안은 공포 3개월이 지나 시행된다. 이번 정부조직 개편은 국격에 걸맞은 일류보훈 달성과 글로벌 중추국가 실현이라는 국정철학을 구현하기 위해 추진됐다.

국가보훈부는 전신인 군사원호청이 1961년 신설된 지 62년 만에 부로 승격했다. 행안부는 “보훈의 상징성과 국가를 위해 희생한 분들에 대한 예우 차원에서 부로 승격했다”고 전했다. 이번 승격으로 조직의 장은 기존 보훈처장에서 보훈부 장관이 된다.

보훈부는 행정 각부 중 9번째 순이다. 정부조직법 22조에 따라 보훈부 장관은 국무총리가 사고로 직무를 수행할 수 없고 대통령이 따로 지명하는 국무위원이 없는 경우 9번째로 직무대행을 맡게 된다. 보훈부 장관은 국가유공자와 유족에 대한 보훈, 제대군인의 보상·보호, 보훈선양에 관한 사무를 담당한다.

재외동포청은 750만 재외동포에 대한 지원을 강화하기 위해 신설했다. 외교부의 재외동포 정책 기능과 산하기관인 재외동포재단을 합쳤다. 재외동포재단은 폐지된다.

이번 조직 개편에 따라 현재 18부 4처 18청 6위원회(총 46개)인 정부 조직은 19부 3처 19청 6위원회(총 47개)가 된다.

행안부는 보훈부와 재외동포청이 출범하기 전까지 후속조치로 하부조직과 인력을 설계하고, 직제 등 관련 법령을 정비한다. 외교부와 보훈처는 청사 사무공간 마련, 공무원 채용, 업무 인수인계 등을 통해 출범과 동시에 업무에 착수할 수 있도록 준비한다.

한창섭 행안부 차관은 “윤석열정부의 첫 정부 조직 개편은 자랑스러운 보훈 정신을 계승하고, 재외동포의 권익을 보다 체계적으로 보호하는 데 초점을 맞췄다”며 “국가보훈부와 재외동포청이 충실히 역할을 수행할 수 있도록 외교부, 보훈처 등과 협의해 후속조치를 추진하겠다”고 밝혔다.