대기업 총수들이 2030년 부산세계박람회(부산엑스포) 유치 지원을 위해 전 세계에서 광폭 행보를 펼치고 있다. 다음달 예정된 국제박람회기구(BIE)의 부산 현지실사를 앞두고 세계박람회 부산 개최에 대한 국민적 열기와 지지를 알리기 위한 것이다.
1일 재계에 따르면 대통령 특사 자격으로 유럽 3개국 순방 중인 최태원 대한상공회의소 회장은 지난달 28일(현지시간) 스페인 마드리드 총리 궁에서 페드로 산체스 스페인 총리와 면담을 갖고 양국의 협력 증진 방안 논의와 함께 부산엑스포 유치 교섭활동을 펼쳤다. 최 회장은 양국 간 협력 강화를 희망하고 부산엑스포에 대한 스페인의 지지를 요청하는 윤석열 대통령의 친서를 전달했다.
최 회장은 “스페인은 신재생에너지 강국이며 한국도 2050 탄소중립을 위해서 노력하고 있다”며 “2030 부산엑스포는 인류 공동 문제에 대한 해결책을 제시하는 장이 될 것이며, 이를 다음 개최국에 전수하여 지속적으로 인류 발전에 기여하고자 노력할 것”이라고 설명했다.
이에 산체스 총리는 “2030 세계박람회 유치에 대한 한국의 노력과 엑스포 개최지로서 부산이 가진 역량을 잘 알고 있다”며 “한국 기업의 스페인 투자 진출이 확대되길 바라며, 올해 하반기 서울에서 개소되는 세르반테스 문화원을 통해 양국 간 문화 협력도 증진되길 기대한다”고 밝혔다.
정의선 현대자동차그룹 회장은 같은날 미국 워싱턴에서 주미한국대사관 주관으로 열린 아프리카 및 카리브해, 태평양 연안 주요국 주미대사 초청 행사에 참석했다. 정 회장은 조태용 주미한국대사와 함께 각국 대사들에게 한국과 부산의 비전을 강조하며 부산엑스포 유치에 대한 관심과 지지를 요청했다.
아프리카에서는 말라위·말리·모리셔스·부룬디·중앙아프리카공화국·토고, 카리브해 지역에서는 가이아나·바베이도스·바하마·세인트키츠네비스·앤티가바부다, 태평양 연안에서는 마셜제도 등 12개국 주미대사들이 참석했다.
조 대사는 환영사를 통해 “부산은 대규모 국제행사 경험이 많은 준비된 국제 도시로서 정부, 기업, 시민 등 다양한 국제사회 일원들과 함께 2030년 해양과 기후변화에 대한 미래 비전을 제시하게 될 것”이라고 밝혔다.
정 회장은 “세계는 기후변화 위기와 국가 간 격차 확대 등 복합적인 위기와 도전에 직면해 있다”며 “이 같은 상황을 극복할 다양한 노력이 필요하며, ‘세계의 대전환, 더 나은 미래를 향한 항해’를 주제로 준비 중인 부산세계박람회가 좋은 해법이 될 수 있다”고 밝혔다.
이어 정 회장은 각국 주미대사들과 기후변화 대응과 지속가능한 발전을 위한 협력, 탄소중립 실현을 위해 전동화체제로 전환되고 있는 미래 자동차산업 등에 대해 폭넓은 의견을 나눴다.
현대차그룹은 다음 달 2~7일 예정된 BIE의 부산 현지실사 기간에 그룹의 온·오프라인 역량을 가동해 전국적인 관심과 열기를 결집하는 데 집중한다는 계획이다.
구자열 한국무역협회 회장(LS그룹 이사회 의장)도 대통령 특사 자격으로 중남미 카리브해 5개국을 돌며 부산엑스포 지지를 호소하고 있다. 구 회장은 지난달 25일부터 오는 12일까지 그레나다·세인트빈센트 그레나딘·세인트루시아·앤티가바부다·세인트키츠네비스 등을 방문해 윤 대통령의 친서를 전달하고 부산엑스포 유치 지지를 요청할 계획이다.
삼성전자 이재용 회장은 지난해 6월 ‘차기 EU 정상회의 의장’으로 거론되는 네덜란드 마르크 뤼터 총리를 만나 부산엑스포 지지를 부탁하는 등 글로벌 네트워크를 활용해 ‘민간 외교관’ 역할에 나서고 있다. 이밖에 구광모 LG 회장은 지난해 10월 폴란드에서, 신동빈 롯데 회장은 지난해 6월 아일랜드에서 부산엑스포 유치 활동을 펼쳤다.
