8년 만에 K리그1에 복귀한 대전 하나시티즌은 한 경기 한 경기가 소중하다. K리그2에서 이뤄지는 승격을 향한 경쟁의 치열함을 누구보다 잘 알기 때문이다. 이민성(50) 대전 감독이 “이 자리를 꼭 지켜내겠다”고 밝힐 만큼 강등되지 않겠다는 의지가 강하다. 강원FC와 2023 K리그1 개막전을 승리로 장식한 대전은 4일 인천축구전용구장에서 열린 인천 유나이티드와 시즌 두 번째 경기에서 김인균(25·사진)의 천금 같은 동점골에 힘입어 3-3 무승부를 기록했다.

대전은 김인균에 웃다 울다 안도의 한숨을 쉰 경기였다. 김인균은 두 팀이 팽팽하게 맞선 후반 13분 교체투입돼 8분 만에 2-1로 앞서가는 득점을 뽑아냈다. 하지만 후반 31분에는 실수로 상대에게 공을 뺏겨 역습을 허용했고, 인천 에르난데스는 이 기회를 살려 동점골을 만들었다. 뒤숭숭해진 대전은 후반 35분 음포쿠에게 역전골까지 내주며 패전 위기에 몰렸지만 후반 43분, 김인균이 만회의 동점골을 뽑아내며 내줄 뻔했던 경기에서 승점 1을 챙겼다. 1승1무가 된 대전은 K리그1 개막 이후 2경기 연속 무패를 기록하게 됐다.

김인균은 “후반에 골을 넣으면서 인천을 잡을 수 있겠다는 생각이 들었지만 내 패스 실수가 역전골로 이어져 반성해야 한다”고 고개를 숙였다.

사실 김인균에게는 아직 K리그1이 어색하다. 2020년 아산FC에서 데뷔한 김인균은 2021년 영플레이어 상을 받은 유망주지만 K리그1 경험은 교체로 출전한 두 경기가 전부다. 하지만 김인균은 자신감이 충만하다. 그는 “K리그1에서 실수 하나가 실점으로 연결된다는 점은 어렵지만 오히려 K리그2보다 공간이 있어 나에게 유리하다”며 “내 장점인 스피드는 K리그1에서도 충분히 통할 것”이라고 웃었다.