전 세계적으로 K팝 및 K콘텐츠 소비가 확산하면서 지난해 ‘한류 흑자’가 사상 최대를 기록한 것으로 나타났다.

6일 한국은행에 따르면, 지난해 우리나라가 해외에서 벌어들인 ‘음향·영상 및 관련 서비스 수입’은 17억170만달러로 집계됐다. 2021년(11억5080만달러) 대비 47.9% 증가한 수치다. 반면 지난해 해외에 지불한 ‘음향·영상 및 관련 서비스 지급’은 4억6660만달러로, 2021년(4억2110만달러)과 비교할 때 10.8% 늘어났다. 이에 따라 지난해 음향·영상 및 관련 서비스 수지(수입-지급)는 12억3510만달러 흑자로, 2021년 흑자(7억2970만달러)보다 5억540만달러 늘었다. 관련 통계가 제공되기 시작한 2006년 이후 가장 높은 흑자액이다. 지난해 연평균 원·달러 환율(1291.9원)로 환산하면 1조6000억원에 육박한다.

음향·영상 및 관련 서비스 수지는 TV 프로그램 및 영화, 라디오, 음원 등 콘텐츠와 관련해 해외에서 벌어들인 수입과 해외에 지급한 자금을 비교한 것으로, 이른바 ‘한류 수지’로 통한다. 한류 수지 흑자 규모는 동남아시아와 중국의 한류 붐에 힘입어 2014년 8040만달러에서 2016년 5억1980만달러로 급증했으나, 이후 국내 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치에 따른 중국의 ‘한한령(限韓令: 한류 금지령)’으로 제동이 걸린 바 있다.

흑자 확대는 음향·영상 및 관련 서비스 지급 규모는 큰 변동이 없는 가운데 수입이 많이 늘어난 점이 영향을 미쳤다. 흑자 확대 배경으로는 방탄소년단(BTS) 등이 성공적으로 글로벌 시장에 안착하면서 K팝의 인기가 높아진 점과 해외에서 영화·드라마 등 K콘텐츠에 대한 관심이 높아진 점 등이 꼽힌다.