대도심 주택가 은밀한 장소에 판매조직으로부터 건네받은 마약을 숨겨두는 수법으로 유통시킨 마약류 운반책 일명 ‘드라퍼(dropper)’들이 경찰에 무더기로 붙잡혔다.

경남경찰청 마약범죄수사계는 이 같은 혐의(마약류관리법 위반)로 드라퍼 18명과 이들로부터 구입한 마약류를 투약한 82명 등 총 100명을 붙잡아 20명을 구속했다고 7일 밝혔다.

이들은 지난해 2월부터 최근까지 사회관계망서비스(SNS)를 통해 필로폰·합성대마·엑스터시·케타민·스틸녹스 등 마약류를 유통시키거나 투약한 혐의를 받고 있다.

경찰은 2021년 검거한 일명 ‘바티칸 킹덤 텔레그램 마약류 유통 사건’을 분석하면서 대다수 마약류가 SNS를 기반으로 해외총책→밀반입책→국내 판매총책→인출책→운반책을 통해 국내 유통되는 사실을 확인하고 본격 수사에 착수했다.

경찰은 가상자산과 통신‧계좌 등을 추적해 이들을 차례로 붙잡았다.

조사 결과 드라퍼들은 판매조직으로부터 전달받은 마약류를 대도심 주택가 등 구역을 정해 은밀한 장소에 숨겨두고 구매자들에게서 돈을 받고 판매하는 수법으로 유통시킨 것으로 확인됐다.

이들은 고수익에 현혹돼 범죄임을 알면서도 개인 채무 등 사정 때문에 범행에 가담한 것으로 나타났다. 드라퍼들은 최대 월 1000만원 이상 벌기도 한 것으로 나타났다.

드라퍼 18명 중 20~30대가 14명으로 대다수를 차지했으며, 10대도 1명 있었다.

판매조직은 유통 과정에서 드라퍼들의 이탈 등을 막기 위해 이들을 정직원으로 고용한다는 명목으로 신상정보를 파악해 약점으로 잡고 유통망을 확산시킨 것으로 조사됐다.

마약류 매수자들은 유흥주점이나 펜션, 파티룸 등에서 마약류를 투약했으며, 스트레스 해소나 호기심으로 구매했다고 진술한 것으로 파악됐다.

구매자 82명 중 20~30대가 67명(84.8%), 10대도 4명이 있었다.

김대규 마약범죄수사계장은 “고수식을 보장한다는 말에 현혹돼 마약류 운반책으로 가담해도 공범으로 엄정 처벌 대상이 된다”며 “마약류는 단순 호기심이라도 절대 가까이 해서는 안 된다”고 강조했다.