삼성전자 회장 취임 이후 연이어 지방을 방문 중인 이재용 회장이 7일 경북 구미시의 구미전자공고, 삼성전자 ‘스마트시티’를 방문하며 지역 산업 및 인재 육성 행보를 이어갔다.

이 회장은 이날 전자 분야 마이스터고인 구미전자공고를 방문해 전자기기용 인쇄회로기판(PCB) 설계 수업을 참관한 뒤 학생들과 간담회를 갖고 관심 산업 분야, 기술인재로서의 꿈 등을 주제로 이야기를 나눴다.

이 회장은 “젊은 기술인재가 제조업 경쟁력의 원동력”이라며 “현장 혁신을 책임질 기술인재들을 항상 응원할 것”이라고 말했다.

이번 방문은 평소 청소년 기술인재에 대한 이 회장의 관심에서 비롯했다. 이 회장은 2009년 캐나다 캘거리에서 열린 기능올림픽을 참관하며 “기술인재 후원은 회사가 잘되는 것뿐 아니라 국민이 모두 잘살 수 있도록 질 좋은 일자리를 만들고, 젊은 세대를 체계적으로 육성해 사회에 나올 기회를 만들어주는 것”이라고 말한 바 있다.

삼성전자는 청소년 교육 사회공헌활동(CSR)의 일환으로 국내외 기능경기대회를 후원하고 있다. 2007년 전담조직인 ‘삼성기능올림픽사무국’을 만들고, 같은 해 일본 시즈오카 대회부터 격년마다 열리는 국제기능올림픽을 16년간 8회 연속으로 후원했다.

삼성전자를 비롯한 삼성디스플레이 등 주요 계열사는 매년 국내 대회인 ‘전국기능경기대회’에 출전한 숙련기술 인재를 특별채용하고 있다. 삼성전자에 따르면 삼성 주요 계열사에는 구미전자공고 출신 임직원 2000여명이 현장에서 일하고 있고, 대다수가 35세 이하다.

이 회장은 이날 구미전자공고 방문에 앞서 구미 스마트시티’를 찾아 지난달 출시된 갤럭시S23 제조 현장을 점검하고, 생산현장 임직원들과 간담회를 가졌다.

업계에선 이 회장의 이 같은 발걸음은 지역 산업과 인재 육성, 지방경제 활성화의 일환이라는 분석이 나온다. 이 회장은 지난해 10월 회장 취임 이후 이날까지 광주, 부산, 대전, 아산, 온양·천안, 수원, 구미 등 삼성 지방사업장 8곳을 연이어 방문했다.

삼성전자도 지방과의 ‘미래동행’에 적극 나서고 있다. 지난달 스타트업 육성을 위한 ‘C랩 아웃사이드’ 대구 캠퍼스를 개소했고, 이달엔 광주에도 캠퍼스를 연다.