이란에서 여학교를 겨냥한 독가스 공격이 수개월째 이어지자 정부가 뒤늦게 사태 수습에 나섰으나 여전히 배후 세력을 밝혀내지 못하면서 테러를 묵인했다는 비판까지 받고 있다.

세예드 알리 하메네이 이란 최고 지도자는 6일(현지시간) 독가스 공격에 대해 “용서할 수 없는 범죄”라며 “가해자가 드러나면 사형에 처해야 한다”고 밝혔다.

지난해 11월 종교도시 콤에서 여학생들에 대한 독가스 공격 첫 사례가 보고된 이후 이에 대해 이란의 최고 지도자가 언급한 것은 처음이다. 또 이란 정보당국은 5개주에서 사건 관련자 다수를 체포했다고 국영 IRIB방송이 7일 보도했다. 용의자 체포 역시 4개월 만에 처음이다.

이란 정부의 이같은 늑장·소극 대응에 비판 여론은 고조돼 왔다. 앞서 반이란 매체 이란인터내셔널은 “히잡 반대 반정부 시위대를 그토록 신속히 체포한 정부가 (독가스 공격의) 가해자 체포에는 왜 실패하는지 묻는다”며 “(하메네이의) 발언으로 공격이 중단된다면 가해자들이 정부의 추종자라는 증거가 될 수 있다”고 주장했다.

지금까지 이란 전역의 21개 주 52개 학교에서 발생한 독가스 공격으로 구토, 호흡 곤란, 손발 마비 등 중독 피해를 본 학생만 1000명이 넘는 것으로 알려졌다.

한편 골람 호세이 모세니 에제이 이란 대법원장은 “히잡을 벗는 것은 이슬람공화국(이란)과 그 가치에 적대감을 드러내는 행위”라며 히잡 착용 단속 강화 방침을 밝혔다. 지난해 9월 이후 반정부 시위가 거세지자 도덕경찰 폐지 등 단속 완화 움직임을 보였으나, 시위 동력이 사그라들자 강경책으로 선회한 것으로 분석된다.