비명계로 꼽히는 김종민 더불어민주당 의원이 유시민 전 노무현재단 이사장을 향해 “그분이 나름대로 책도 좀 읽으신 분인데, 안타깝다”고 비판했다. 유 전 이사장이 대장동 개발 특혜 의혹 등으로 검찰 수사를 받는 이재명 민주당 대표의 체포 동의안에 부결표를 던지지 않은 일부 민주당 의원들을 비판하자 반박에 나선 것이다.

김 의원은 8일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 ‘유 전 이사장의 글을 어떻게 생각하느냐’는 진행자 질문에 “다음 달에 대통령 선거하는 때가 아니다. 대통령 선거의 패배를 반성해야 할 때”라며 이같이 답했다.

김 의원은 “자기와 의견이 다른 사람을 존중해주는 게 민주주의”라며 “자기와 의견이 다르면 ‘너는 틀렸다’, ‘역적이다’, ‘배신이다’ 하는데 이게 민주주의의 흑역사”라고 꼬집었다. 그러면서 “이건 민주주의의 길이 아니다”라고 했다.

이어 “당 전체가 나서서 ‘이 대표 무죄다’라며 변호인 역할을 하는 건 이 대표에게도 안 좋다. 검찰 수사도 못 막고, 재판에 도움도 안 된다”며 “결정적인 건 ‘당을 이용해서 개인 사법 문제를 막는다. 방탄한다’는 이야기를 들을 수 있다”고 했다.

‘당 대표직을 내려놓으라는 말을 완곡히 표현한 것이냐’는 물음에는 “나와 의견이 달라도 많은 분이 지지해서 당 대표가 됐는데, 그걸 내가 주장해서 내려오라고 하는 거는 맞지 않는다”고 답했다.

그러면서도 “당 대표가 결심해서 ‘내가 내려오겠다’고 하면 어쩔 수 없는 것”이라며 “이 대표가 민심이 다 돌아서서 내년 총선이 어려워지겠다고 하면 어떻게 버티겠느냐”고 했다.

유 전 이사장은 앞서 지난 6일 시민언론 민들레에 기고한 ‘수모를 견디는 힘’이라는 제목의 칼럼에서 “’정치업자’는 수모를 잘 견딘다. 반면 ‘정치인’은 그 힘이 약하다”며 “대중에게 ‘정치가’로 인정받으려면 오랜 시간 수모를 견뎌야 한다”고 했다.

이 대표의 체포동의안에 찬성했던 민주당 의원들을 두고는 “민주당의 비주류 국회의원들은 지난번 체포동의안 처리 때 이 대표에게 수모를 안겨주고 싶었을 뿐”이라며 “그들은 대부분 ‘정치업자’여서 신당을 만들 배짱도 없고 총선에서 독자 생존할 능력도 없다”고 비판했다.

이어 “현 시점에서 야권의 대선 후보는 실질적으로 이재명 하나 뿐”이라고도 했다.

그는 “내가 이 대표에게 바라는 것은 하나, 수모를 견디는 힘을 잃지 말고 정치적 법률적으로 생존하는 것”이라며 “불체포 특권을 포기하지 말고, 당 대표와 국회의원의 권한을 충분히 행사하면서 윤석열 대통령이 가하는 ‘조리돌림’을 인간적, 정치적, 법률적으로 견뎌내기 바란다”고 응원했다.