한화그룹이 조 바이든 미국 대통령의 상원의원 시절 비서실장을 지낸 대니 오브라이언 폭스코퍼레이션 수석부사장을 영입했다.

한화솔루션 관계자는 8일 “3월 중 오브라이언 수석부사장을 북미 법인 대관 담당 총괄로 영입했다”고 밝혔다.

오브라이언 수석부사장은 미국 상원에서 수석 고문을 지냈는데, 당시 상원의원이던 바이든 대통령과 로버트 메넨데스 상원 외교위원장 등의 비서실장을 역임했다. 바이든 대통령이 부통령으로 출마한 2008년 대선 캠프 핵심 고문 역할도 맡았다. 이후 제너럴일렉트릭(GE)의 대관 임원 등을 거쳐 폭스코퍼레이션 부사장 겸 대관 책임자로 일했다.

한화가 오브라이언 수석부사장을 영입한 것은 미국 정부의 정책 기조 변화에 면밀히 대응하고 북미 사업에 미칠 영향 등을 파악하기 위한 것이다. 한화 관계자는 “특정 사업뿐만 아니라 전반적으로 미국 시장 중요도가 크기 때문에 영입한 것으로 안다”며 “오브라이언 수석부사장은 샌프란시스코 지사에서 근무할 수 있다”고 했다.

인플레이션 감축법(IRA)이 본격적으로 발효된 올해부터 미국 현지에서 태양광 제품을 생산하는 기업은 세액 공제 등의 정부 지원을 받을 수 있다. 한화솔루션은 내년까지 미국 조지아주에 3조2000억원을 투자해 북미 최대 규모로 태양광 통합 생산 단지 ‘솔라 허브’를 구축하기로 했다.

최근엔 김승연 한화그룹 회장의 40년 지기인 에드윈 퓰너 미국 헤리티지재단 아시아연구센터 회장을 ㈜한화 사외이사로 선임하기로 했다. 퓰너 회장은 미국 내 최고의 아시아 전문가이자 친한파로 통하는 인사다.