애플이 인도 공략에 공을 들이고 있다. 탈중국화의 일환으로 인도에 신규 생산 거점 설립 계획을 세운 데 이어 조직 개편과 오프라인 매장 진출 등을 통해 성장 잠재력이 풍부한 인도 시장에 본격적으로 문을 두드리고 나섰다.

블룸버그통신은 8일(현지시간) 애플에서 인도와 중동·지중해·동유럽·아프리카 등을 총괄하던 휴그 아세만 부사장이 최근 퇴임하면서 애플이 인도에 더 초점을 맞추기 위한 조직 개편에 나섰다고 전했다. 보도에 따르면 애플은 아세만 부사장이 떠난 뒤 그의 밑에 있던 인도 담당자 아시시 초우드하리를 승진시켜 애플 제품 판매 책임자인 마이클 펭거에게 직접 보고하도록 했다. 블룸버그는 이에 대해 다른 지역과 묶여 있던 인도를 따로 분류해 인도 지역의 중요성을 간접적으로 드러내는 인사라고 평가했다. 다만 매출 집계에서는 기존과 같이 인도가 중동·아프리카 등과 같이 묶일 전망이다.

애플은 또 인도에 직접 매장을 운영하기로 하고, 올해 중 오프라인 애플스토어를 열기 위해 직원 채용에 나선 것으로 알려졌다. 애플은 2020년 인도에 온라인 애플스토어를 열었지만 오프라인 판매점은 파트너 업체들이 운영해왔다.

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 지난 실적 발표에서 “인도 시장에 많은 중점을 두고 있다”며 인도에서의 업무를 중국 진출 초기와 비교했다. 그는 “우리는 수년 전에 중국에서 배운 것과 중국에서 사업을 확장하는 방법을 활용하고 있다”고 덧붙였다. 인도는 중국에 이어 세계에서 두 번째로 큰 스마트폰 시장이지만 아이폰이 차지하는 비중은 5%에 불과하다. 최근 인도 내 애플 제품 점유율이 증가하는 만큼 기회로 바라보는 것으로 풀이된다.

미·중 갈등이 심화하자 애플은 제조 측면에서도 인도와 손을 잡았다. 블룸버그는 인도가 애플의 제품 개발에 있어서 더 중요한 역할을 하게 될 것이라고 전했다. 애플의 최대 위탁생산업체인 폭스콘은 7억달러(약 9239억원)를 투자해 인도에 새 공장을 건설할 계획인 것으로 알려졌다. 류양웨이 폭스콘 회장은 지난달 인도를 방문해 나렌드라 모디 총리와 투자 협력 방안을 논의한 뒤 이같이 결정했다. 이는 폭스콘의 단일 투자 규모로는 최대 수준으로, 중국 내 생산시설의 탈중국화가 예상보다 빠르게 진행될 수 있음을 보여준다고 블룸버그는 설명했다.

지난해 하반기 아이폰 최대 생산기지인 중국 정저우의 폭스콘 공장에서 발생한 노동자 시위도 애플의 탈중국화를 가속화한다는 분석이 나온다. 당시 정저우 공장 노동자들은 보너스 미지급 등에 항의해 대규모 시위를 벌였다. 이에 지난해 처음으로 신형 아이폰을 인도에서 생산한 애플은 아이패드 생산 물량의 일부를 중국에서 인도로 옮기는 방안도 고려하는 것으로 알려졌다.

한편 대만 중앙통신사는 9일 폭스콘이 중국 선전 공장 노동자 인력 감원에 나섰다고 보도했다. 이 매체는 콰이서우, 더우인 등 중국의 쇼트폼 플랫폼과 1인 미디어 등을 인용해 최근 선전 공장과 협력업체들이 임시직 노동자 채용을 대폭 줄이고 기존 정규직 직원도 감원했으며, 생산라인 철거 움직임도 목격됐다고 전했다. 폭스콘 관계자는 이와 관련해 “인터넷에 떠도는 얘기들은 사실이 아니며 선전 공장은 정상적으로 가동되고 있다”고 말했다고 차이신 등 현지 매체가 보도했다.