중국이 외국인 관광객에 대해 모든 종류의 비자 발급을 재개한다. 하지만 자국민의 해외 단체여행에서 한국 등 일부 국가를 제한하는 빗장을 걸고 있어 형평성에 어긋난다는 지적이 나오고 있다.

주한 중국대사관은 15일부터 코로나19 팬데믹(대유행) 시기에 적용했던 외국인 관광객 차단 조치를 해제할 것이라고 14일 밝혔다.

대사관은 “기존 관광비자를 인정하고 신규 관광비자 발급도 재개할 것”이라며 “하이난섬과 상하이를 입항하는 크루즈선 등을 통한 무비자 입국도 가능해질 것”이라고 밝혔다.

중국 리창(李强) 신임 총리는 전날 전국인민대표대회(전인대) 폐막식 직후 기자회견에서 “올해 5%의 국내총생산(GDP) 성장률 달성을 위해 더 큰 노력을 기울일 것”이라고 밝힌 바 있다. 외국인의 중국 관광을 늘리기 위해 외국인 관광비자 발급을 정상화하는 것으로 보인다. 중국행 항공편 탑승을 위해선 코로나19 검사에서 음성이 나와야만 이용이 가능하다.

하지만 중국은 자국민의 해외 단체여행에 있어선 국가를 제한하고 있다. 중국은 온오프라인 여행사들이 자국인을 상대로 해외 단체 여행상품과 ‘항공권+호텔’ 패키지 상품을 판매할 수 있도록 허용했지만 한국, 미국, 일본 등은 제외했다. 태국·인도네시아, 프랑스, 스페인 등 60개국에 대해서만 중국인의 단체여행이 허용됐다.

한국이 과학적 방역을 이유로 중국인에 대해 단기비자 발급을 제한하자 중국은 ‘왜 중국을 대상으로 하냐’고 반발하며 상호주의를 꺼내들어 보복성으로 한국인에 대한 단기비자 발급을 중단한 바 있다. 그러면서 해외 단체 여행상품 판매 대상 국가에선 한국 등을 제외했다. 자국을 자칭 대국(大國)이라면서 소국(小國)과 같은 수준의 외교를 펴고 있는 셈이다. 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 사태 이후 중국은 공식적으로 “한한령(限韓令·한류 제한령)은 없다”고 했지만 이번 조치로 중국은 여행사의 상품 판매를 당국이 제한하고 있다는 점을 그대로 드러낸 것이다.