현대차그룹이 지난해 도요타, 폴크스바겐에 이어 전 세계 판매 3위에 올랐다. 현대차그룹의 ‘빅3’ 진입은 이번이 처음으로, 2010년 포드를 제치고 5위를 차지한 후 12년 만이다.

15일 각 완성차그룹의 기업 설명자료를 취합한 결과에 따르면 현대차그룹은 지난해 전 세계에서 총 684만5000대를 팔아 일본 도요타그룹(1048만3000대), 독일 폴크스바겐그룹(848만1000대)에 이어 처음으로 글로벌 판매량 3위를 차지했다. 현대차그룹 다음으로 프랑스 르노와 일본 닛산·미쓰비시가 결합한 르노-닛산-미쓰비시 얼라이언스(615만7000대), 미국 GM(593만9000대), 피아트크라이슬러와 푸조·시트로엥그룹이 합병한 스텔란티스그룹(583만9000대) 등이 뒤를 이었다.

현대차그룹의 글로벌 판매 순위는 지난 20여년간 꾸준히 상승했다.

2000년 10위로 시작한 현대차그룹은 계속 순위가 오르다 2010년 미국 포드를 제치고 처음으로 ‘톱5’에 진입했다.

자동차업체 간 치열한 경쟁으로 만년 5위였던 현대차그룹은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 덮친 2020년 4위에 올랐다. 2021년 다시 5위로 떨어졌지만 1년 만에 두 계단 뛰어오르며 3위가 됐다.

현대차그룹은 지난해 반도체 수급난 등으로 다른 완성차그룹들이 모두 판매량 감소를 겪는 상황에도 유일하게 플러스 성장을 기록했다. 지난해 현대차그룹의 전년 대비 판매 증가율은 2.7%였다. 반면 도요타(-0.1%)와 폴크스바겐 (-1.1%), 르노-닛산-미쓰비시(-14.1%), GM(-5.7%) 등은 모두 판매가 줄었다. 특히 르노-닛산-미쓰비시는 10%가 넘는 판매 감소율로 현대차에 따라잡혔다.

현대차그룹이 빅3가 된 데에는 역설적으로 차량용 반도체 공급난에 따른 글로벌 완성차업체들의 생산 차질이 한몫했다는 평가다. 고급 브랜드인 제네시스 판매량이 늘고, 전기차 등 친환경차 시장을 선도하는 전략이 주효했던 것도 순위 상승의 배경으로 꼽힌다.

현대차그룹은 특히 해외시장에서 선전했다. 지난해 미국 시장의 점유율은 10.8%로 처음으로 10%대에 올라섰고, 유럽에서도 역대 최고 점유율(9.4%)을 나타냈다.

하지만 판매순위 3∼6위 간 격차가 100만대에 불과해 올해 현대차그룹이 3위 자리를 지키기 쉽지 않은 상황이다. 반도체 수급난은 완화했지만, ‘3고’(고금리·고물가·고환율)로 수요가 위축되면서 완성차 업계에 부정적인 영향을 줄 것으로 보인다. 미국 인플레이션감축법(IRA), 유럽연합(EU)의 핵심원자재법(CRMA) 등도 현지 생산에 부담을 주고 있다. 다만 전기차 플랫폼 E-GMP가 탑재된 아이오닉5와 EV6가 ‘올해의 차’ 상을 휩쓰는 등 그룹의 전동화 전환이 빠르게 진행되는 점은 긍정적인 요인으로 보인다.

자동차업계 관계자는 “글로벌 3위가 미래차 경쟁력을 담보하지 않는다는 점에서 인력이나 공급망을 늘리는 것이 과제”라고 말했다.