전북경찰이 21년 전 전북 전주 시내 한 파출소에서 발생한 ‘백경사 피살 사건’ 당시 사라진 권총을 최근 발견한 데 이어 유력한 용의자 2명으로부터 관련 진술을 확보해 수사에 속도를 내고 있다.

 

용의자들은 이 사건이 발생하기 1년 전에 대전에서 발생한 ‘국민은행 강도살인 사건’ 범인들로 확인됐다. 이들은 경찰 조사에서 서로에게 범행 책임을 떠넘기고 있는 것으로 알려졌다.

 

전북경찰청 백경사 피살사건 전담수사팀은 16일 이 사건의 유력한 용의자로 지난달 징역형을 선고받고 교도소에 구속 수감 중인 이승만(52)과 이정학(51)을 지목하고, 최근 잇단 접견을 통해 사건 관련 진술을 확보했다고 16일 밝혔다.

 

이들은 경찰 접견 조사에서 서로 백경사 피살 사건 범인으로 지목하며 범행을 떠넘기고 있다고 경찰은 전했다.

 

이승만과 이정학은 지난 2001년 12월 21일 오전 10시쯤 대전 국민은행 지하 주차장에서 발생한 강도살인 사건 범인들이다. 이들은 당시 현금 수송차를 승용차로 가로막은 뒤 은행 출납과장 김모(당시 45세)씨를 38구경 권총으로 쏴 살해하고, 현금 3억원이 든 가방을 빼앗아 달아났다.

 

이 사건은 장기 미제로 남아있었으나, 경찰이 사건 발생 7553일 만인 지난해 8월 25일 두 사람을 검거하는 데 성공했다. 경찰은 범행에 사용된 차 안에서 발견된 마스크와 손수건의 유전자(DNA) 정보를 충북지역 불법 게임장에서 나온 유전자(DNA)와 대조한 결과 일치했기 때문이다.

 

이들은 강도살인 혐의로 구속기소 돼 지난달 17일 대전지법에서 이승만(53)·이정학(52)에게 각각 무기징역과 징역 20년을 선고받고 교도소에서 복역 중이다.

 

이 중 이승만은 지난달 13일 전북경찰에 한 통의 편지를 보내 ‘백경사 살인 사건에서 사라진 총기가 숨겨진 장소를 알고 있다’고 밝혔다. 그는 경찰에 “이정학이 백 경사를 살해하고 빼앗은 권총을 건네받아 울산의 한 숙박업소 화장실 천장에 숨겨줬다”며 위치를 진술한 것으로 알려졌다.

 

이에 경찰은 수감 전 그가 머물렀던 것으로 추정하는 울산의 한 숙박업소 천장에서 권총 한 정을 찾아냈고, 일련번호를 통해 백 경사가 피살 당시 소지했던 권총임을 확인했다. 사건 발생 20년6개월여만에 결정적인 사건 단서를 찾은 셈이다.

 

경찰은 이런 제보를 토대로 수사에 나서 이들이 앞선 범행 수법 등에 비춰볼 때 백경사 피살사건 범인일 가능성이 매우 높은 것으로 보고 있다. 즉, 주된 범행 도구를 확보하기 위해 먼저 경찰관이 소지한 권총을 빼앗은 범행 수법과 매우 흡사하기 때문이다.

 

대전 국민은행 강도살인 사건에서 이들이 범행에 사용한 총기가 같은 해 10월 15일 0시쯤 대덕구 송촌동 일대에서 도보 순찰 중이던 한 경찰관을 차로 들이받은 뒤 빼앗은 것으로 밝혀졌다.

 

경찰은 특히 이들이 국민은행 범행 이후 1년가량 지난 2003년 1월 22일 대전 중구 은행동 밀라노21 쇼핑몰 지하 주차장에서 현금 4억7000여만원이 실려있던 현금수송차량을 통째로 훔쳐 달아났는데, 이 범행을 준비하기 위해 백경사를 살해하고 소지한 권총을 빼앗은 것으로 보고 있다.

 

또 두 사람이 어릴 적엔 대구에서 살았으나, 백 경사 피살 사건이 벌어진 2002년 9월쯤엔 대전과 전주를 오가며 불법 음반 테이프를 유통하며 생계를 유지한 점에 미뤄볼 때 지리에도 익숙해 전주지역 파출소를 범행 대상으로 삼았을 것으로 보고 수사를 이어 나가고 있다.

 

경찰은 다만, 이승만의 제보대로 이정학의 단독 범행인지, 아니면 두 사람이 공동 범행인지 여부는 수사를 통해 밝혀낼 계획이나 현재로서는 공동 범행에 무게를 두고 있다.

 

앞서 이들은 대전 국민은행 강도살인 사건 공판에서도 서로 책임을 전가했지만, 결국 공동 범행인 사실이 드러났기 때문이다. 이승만은 지난해 체포 이후 이정학이 벌인 단독 범행이라고 주장했으나, 수사와 공판을 통해 이승만이 범행을 주도하고, 그의 지시에 따라 이정학이 범행에 보조적인 역할을 수행한 것으로 밝혀졌다. 이정학은 뒤늦게 이런 범행을 자백해 장기 미제 사건의 경위를 밝히는 데 도움이 된 것으로 전해졌다.

 

이 때문에 이승만은 영원히 묻힐 수 있었던 미제 사건을 이정학이 뒤늦게 자백해 외부로 드러나고, 함께 처벌된 데 앙심을 품어 경찰에 백경사 피살 사건 관련 제보를 통해 이정학이 벌인 단독 범행을 주장하는 게 아니느냐는 관측도 나온다.

 

전북경찰은 최근 경찰청에서 파견한 광역범죄분석팀의 사건 분석을 통해 백 경사에게서 방어흔만 존재한 점에 비춰볼 때 원한이나 보복보다는 특정 목적을 둔 범행이라는 결론을 얻었다.

 

전담수사팀은 최근 확보한 백 경사의 38구경 권총과 피살 범행 당시 현장에서 발견된 족적에 대해서도 재차 정밀 감식을 벌이고 있다. 또 최근 사건 당시 파출소 상황을 목격한 목격자에 대한 법최면을 통해 상당히 구체적인 당시 상황에 대한 진술을 확보했다.

 

이후신 전북경찰청 형사과장은 “두 용의자의 진술과 족적, 목격자 진술, 분석 자료 분석 등을 통해 수사에 속도를 내고 있다”며 “서로 진술이 엇갈리고 있으나, 이는 충분히 예상했던 만큼 진술의 진위와 실체 전모를 밝히기 위해 수사력을 집중하고 있다”고 말했다.

 

'전주 백경사 피살 사건'은 2002년 9월 20일 오전 0시50분쯤 전주시 금암동 금암2파출소에서 홀로 근무하던 고 백선기(당시 54) 경사를 잔혹하게 살해하고 도주한 사건이다. 당시 그가 소지했던 38구경 권총과 실탄 4발, 공포탄 1발도 사라졌다.

 

경찰이 용의자 추적에 나섰지만, 20년이 지난 현재까지도 범인을 검거하지 못해 장기 미제 사건으로 남아 있다. 하지만, 최근 새로운 실마리를 찾은 전북경찰은 수사부장을 중심으로 형사과 강력계, 강력범죄수사대, 과학수사계, 장기미제팀 등 47명으로 구성된 전담수사팀을 꾸려 관련 수사를 진행하고 있다.