미국 등에서 안보 이슈로 중국산 영상 플랫폼인 틱톡을 금지해야 한다는 목소리가 높아지고 중독성 탓에 부모가 자녀의 틱톡 사용을 제한하려는 움직임이 나오지만, 앱을 차단한다고 틱톡 영상을 보는 것까지 막을 수는 없는 것으로 전해졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 20일(현지시간) 중독성과 위해성, 국가안보 우려 등 여러 이유로 틱톡을 멀리하는 사람들이 많지만 틱톡 영상이 유포되는 경로는 틱톡 앱 이외에도 다양하다고 보도했다. 일부 기능이 제한되기는 하지만 친구들이 틱톡 영상 링크를 보내주면 앱 없이도 웹브라우저에서 시청이 가능하다는 것이다. 이에 따라 미국 내에서 많은 부모가 자녀들의 틱톡 사용을 금지하고 있지만 현실적으로 영상 시청을 막을 수 없게 된다.

미국에서 틱톡의 인기는 세대를 초월한다. 지난해 1월 실시된 에디슨 리서치 조사에 따르면 틱톡은 모든 연령대의 사람들 중 세 번째로 많이 사용되는 사회관계망서비스(SNS) 앱이었으며, 지난해 12세 이상 미국 인구의 약 36%가 틱톡을 사용했다.

애초 틱톡에 올라왔던 영상이 다른 SNS에 올라오는 경우도 허다하다. 지난해 인스타그램과 페이스북의 모회사인 메타가 내부적으로 실시한 조사에 따르면 인스타그램 릴스에 올라온 짧은 영상의 3분의1 가량 출처가 틱톡이었다. WJS에 따르면 릴스에 올라온 영상 중에는 틱톡 로고가 그대로 있는 영상도 있었다. 이밖에 유튜브 쇼츠와 이미지 기반 SNS 핀터레스트에서도 틱톡 영상을 찾아볼 수 있고, 구글 검색을 통해서도 영상 시청이 가능하다.

WSJ는 다른 경로를 통해 영상을 본다고 해도 영상 시청만으로 이용자의 웹브라우저 종류, 스마트폰 기종 정보와 IP를 틱톡이 파악할 수 있다며 틱톡을 완전히 금지하지 않는 한 틱톡 영상이 퍼지는 것을 막기는 어렵다고 지적했다. 다만 다른 경로를 통해 영상을 볼 경우 틱톡 앱 내에서 영상을 시청하는 것보다는 훨씬 적은 개인정보가 제공되는 것으로 전해졌다.

한편 틱톡은 이날 미 당국의 압박에도 불구하고 미국 내 월간활성이용자(MAU)가1억5000만명으로 1억명 수준이었던 2020년보다 약 50% 늘었다고 밝혔다.