보건복지부가 뇌사추정자를 통보받고도 뇌사 확인 절차를 빠르게 하지 않은 한국장기조직기증원(기증원)에 대해 기관 경고 처분을 내렸다.

22일 복지부의 ‘기증원 종합감사 결과 처분요구서’를 보면, 2019년부터 지난해 10월까지 기증원이 의료기관에서 뇌사추정자로 통보받은 8578건 중 559건(6.5%)은 환자 상태 확인 절차가 진행되지 않았다. 기증원은 뇌사추정자와 뇌사 판정대상자의 파악과 관리, 뇌사 판정, 장기 적출 절차 진행, 장기·조직기증 설득과 기증자에 대한 지원 등의 업무를 맡는다.

환자 상태를 확인하지 않은 559건 중에는 이미 사망한 사례(159건), 뇌사가 아닌 것으로 판명된 사례(4건) 등 부득이한 경우도 있었다. 하지만 적극적으로 장기구득(구해서 얻음) 활동을 해야 하는 기증원이 의료진 방문거부(10건), 가족 기증 거부(71건), 기증부적합(58건) 등의 이유로 의료기관을 방문하지 않은 것으로 나타났다. 미방문 사유가 불분명한 사례도 253건에 달했다.

장기이식법과 기증원의 실무 표준화 지침에 따라 기증원은 뇌사추정자를 통보받은 뒤 바로 장기구득 등에 나서야 하지만 방문이 지연된 경우도 확인됐다. 조사기간 뇌사추정자를 통보받고도 2일 이상 지나 의료기관을 방문한 사례가 163건(2.0%)이었다. 2020년 3월에는 통보받고 15일 지나 의료기관을 방문한 경우도 있었다. 방문이 지연되면서 134건은 장기기증 절차가 중단됐다.

복지부는 기증원에 대해 “뇌사추정자 통보를 받으면 신속하게 현장에 출동해 장기구득을 위한 적절한 조치를 해야 한다”고 기관 경고 처분했다. 복지부는 “장기기증 및 구득 과정에 적극적으로 개입해 기증된 장기가 적기에 이식될 수 있도록 관리하고 이식에 실패하는 일이 최소화하도록 노력해야 한다”고 지적했다.

기증원은 “국내 이원화된 장기구득 체계로 방문 자체를 거절한 사례가 다수 있었으나 미방문과 지연 방문이 최소화되도록 노력하겠다”고 밝혔다.