충남도가 국내에서는 법적 사용 기간이 지났지만 운영에 전혀 문제가 없는 119 구급차 15대를 라오스 정부에 무상 지원한다.

충남소방본부는 23일 도청 광장에서 김태흠 지사와 김기서 도의회 건설소방위원장, 라오스 명예대사인 유현숙 나눔문화예술협회 이사장 등 100여명이 참석한 가운데 라오스로 구급차를 보내는 행사를 개최했다.

이날 출하한 15대의 구급차는 충남과 대전에서 16만 차례 이상 출동해 12만여명의 생명을 지켜낸 119 구급차다.

이번 구급차 무상 지원은 지난해 12월 김 지사와 바이캄 카타냐 라오스 노동사회복지부 장관이 체결한 양해각서에 따른 조치다.

김 지사는 라오스와 국회의원 시절 한·라오스 국회의원 친선협회 회장을 맡은 인연이 있다. 지원 구급차는 도내 각 소방서에서 활동을 펼쳐 온 13대와 대전 지역 소방서에 배치됐던 2대다.

이들 구급차 15대는 2016년 제작돼 총 16만3607회에 걸친 출동을 통해 12만3367명을 이송했다. 구급차들은 평균 20만4400㎞를 달렸다. 운행에는 아무런 문제가 없으나, 법적 사용 기간(내용연수)이 지나 국내에서는 구급차로 사용할 수 없다.

충남소방본부는 지난달 이 구급차들에 대한 정비를 모두 마쳤다. 또 들것과 산소호흡기, 경추보호대, 감염병 방지 보호복, 소독용 에탄올, 수액 세트 등 54종 120점의 장비도 각 구급차에 적재해 라오스 도착 즉시 현장에 투입할 수 있도록 했다.

지원 구급차는 이달 말 인천항에서 선적돼 다음 달 15일 라오스에 도착하고, 같은 달 24일 라오스 노동사회복지부에 최종적으로 전달된다.

충남소방본부는 구급차의 라오스 도착에 맞춰 기술협력단을 파견, 차량 작동과 정비 기술, 구급장비 사용법 등을 전수한다.

김 지사는 “15대의 구급차는 그동안 12만명이 넘는 생명을 지켜낸 충남의 소중한 자산”이라며 “두 번째 임무를 받고 멀리 라오스로 떠나 많은 생명을 구할 뿐만 아니라 충남과 라오스를 잇는 우호 협력의 가교가 되어주길 바란다”고 말했다.