중국 당국이 베이징에 있는 미국 기업실사업체의 사무소를 폐쇄하고 중국인 직원 5명을 체포한 것으로 알려졌다.

24일 로이터 통신 등에 따르면 중국 당국이 미국 뉴욕에 본부를 둔 기업실사업체 민츠그룹의 베이징 사무실을 기습 단속해 중국 국적의 직원 5명을 연행하고, 사무소 운영을 중단시켰다. 민츠그룹은 “자사 사건과 관련한 공식적인 법적 통지를 받은 것이 없다”며 “당국에 직원들을 석방할 것을 요청했다”고 설명했다.

중국 당국은 지난 20일 베이징 사무실을 급습했고, 직원들은 외부와 연락이 차단된 채 베이징 외곽에 구금돼 있는 것으로 전해졌다.

민츠그룹은 사기, 부패, 직장 내 위법 행위 등 기업의 내부 문제나 배경을 전문으로 조사하는 업체로 베이징을 포함해 전 세계에 18개 사무실을 두고 있다. 베이징사무소는 중국 본토에 있는 유일한 사무소다.

미국 한 업계 관계자는 중국 정부가 외국 자본과 기술을 원하면서도 신뢰성 있는 미국 기업이 중국 업계를 조사하는 것은 허용하지 않겠다는 ‘주목할 만한 신호‘를 보낸 것이라고 평가했다고 로이터는 전했다.