“공짜로 딸기잼도 받고 천안의 유명 동네 빵집과 관광지에서 행복한 추억 담아 갑니다. 시간적 거리도 멀지 않아 종종 오고 싶은 생각이 들어요”

인스타그램을 통해 우연히 천안 베리베리 빵빵데이 축제를 알게 돼 빵지순례단 참여 기회를 얻었다는 경기도 김포에서 온 김민주(32)·김지은(32)씨 부부의 말이다. 베리베리 빵빵데이 축제가 시작된 25일 천안의 동네 빵집은 가는곳마다 문전성시를 이뤘다. 천안시의 빵 축제 기획을 통해 천안이 시민들과 수도권 도시인들의 빵 먹으며 주말과 휴일을 즐기는 관광도시가 되고 있다. 

내일까지 진행하는 이번 빵 축제는 대한제과협회 천안시지부가 주최․주관해 55개 빵집이 참여한다. 이들 빵집에서는 방문객들에게 천안 농민들이 생산한 딸기로 만든 잼을 무료로 제공하고 모든 빵을 10%이상 할인 판매한다. 이틀간 무료로 제공하는 딸기잼은 1만 2000병이다. 지역 딸기 소비 촉진을 위해 농가에 보관 중인 전년도 냉동딸기와 알이 작은 딸기를 사용해 제과협회 회원들이 직접 만들었다.

천안시가 빵의 도시 브랜드화를 위해 재작년 10월에 시작한 부터 ‘빵빵데이’는 첫해부터 반응이 뜨거웠다. 천안시는 1년에 10월 한차례만 계획했던 빵 축제를 3월에도 개최하기로 하면서 지난해부터는 3월과 10월 두차례 빵 축제를 연다.

박상돈 천안시장은 이날 하루종일 동네 빵집들을 돌아 다니며 시민들과 외지 관광객들을 빵 축제에 대한 반응을 살피고 지원방안을 점검했다.