세계적 석학이자 베스트셀러 ‘장하준의 경제학 강의’, ‘그들이 말하지 않는 23가지’, ‘나쁜 사마리아인들’의 저자 장하준 런던대학 교수가 10년 만에 신간 ‘장하준의 경제학 레시피’를 들고나왔다. 장 교수는 27일 서울 중구 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 “더운 나라 사람들은 자원이 풍부해서 게으르다고들 하는데 가난한 나라가 일을 훨씬 더 많이 한다. 그런데도 가난한 것은 생산성이 낮기 때문”이라며 부자 나라와 가난한 나라를 가르는 결정적 요인은 생산성의 차이라고 말했다.

장 교수는 신간에서 이 같은 경제 관련 각종 편견과 오해를 마늘, 코코넛, 새우, 소고기 등 18가지 재료를 통해 깨뜨리고, 다 함께 잘사는 세상을 만드는 방법과 비전을 제시했다.

예컨대 멸치를 먹는 새들의 배설물인 구아노 덕분에 호황을 누렸던 페루 경제가 인공비료 기술 발달로 몰락한 것(4장 ‘멸치’)처럼 풍부한 자연자원보다 기술 혁신과 제조업 발달이 경제발전의 기본 요건이라고 설명했다. 장 교수는 “산업화가 왜 중요한지에 대해 얘기하는 챕터로, 제 경제발전 이론의 첫 발자국”이라고 말했다. 17장 ‘초콜릿’에서는 초콜릿과 손목시계로 유명한 스위스가 비밀은행 등 금융산업으로 발달한 것이 아니라 제조업 생산량 1위 국가이며, 미국과 영국의 전체 연구개발(R&D)에서 제조업 비중이 60∼70%, 한국은 80∼90%에 달한다는 점을 들어 탈산업사회 담론의 허구성을 비판했다.

16장 ‘딸기’는 최근 챗GPT의 등장으로 일자리 증발 우려가 커진 것에 대한 답을 제시한다. 장 교수는 “18세기 말 자동화가 시작된 이래 새로운 기술이 나올 때마다 수억개의 일자리가 없어졌지만, 자동화에서 파생된 새 일자리가 생겼다”면서 “노동 대체 기술이 나와도 그 제품에 대한 수요가 늘면 일자리는 늘어날 수 있다”고 했다.

최근 국내에서 주 69시간 근무제가 뜨거운 감자로 떠오른 것에 대해 장 교수는 “결국 생산성의 문제”라며 “노동시간을 늘리거나 임금을 낮춰서 경쟁하려고 하는 것은 시대착오적 발상”이라고 지적했다. 이어 “생산성을 높이기 위해서는 기술을 개발하고 교육과 연구에 투자해야 한다”며 “특히 젊은 사람들이 창의성을 발휘할 수 있는 사회적 분위기와 문화를 만들어야 한다”고 강조했다.