지난해 카타르 월드컵 16강 달성 등을 들어 각종 비위 행위로 징계가 떨어진 축구선수 등 100명 등 사면을 의결한 대한축구협회를 두고 하태경 국민의힘 의원이 “화가 난다”고 분통을 터뜨렸다.

 

하 의원은 29일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “대한축구협회가 월드컵 10회 연속 진출과 카타르 16강 진출을 자축하기 위해 승부조작 축구인 48명 등 비위 축구인 100명을 사면했다고 한다”며 이같이 지적했다. 이어 “축협은 대한민국 축구계를 박살낼 뻔한 주범자들을 용서해 성과를 나눠 갖자는 논리를 제시한다”며 “이런 주장에 여러분은 납득하는가”라고 물었다.

 

앞서 대한축구협회는 지난 28일 서울월드컵경기장 회의실에서 이사회를 열어 각종 비위 행위로 징계를 받았던 전·현직 선수, 지도자, 심판 등 100명을 사면하기로 의결했다. 여기에는 2011년 국내 프로축구계를 충격에 빠뜨렸던 승부조작 사건에 가담했다가 제명된 선수 50명 중 무려 48명이 포함됐다. 사실상 승부조작 가담 선수들 사면이 주된 내용인 셈이다.

 

지난해 달성한 월드컵 본선 10회 연속 진출 성과와 카타르 월드컵 16강 진출을 자축하고 축구계의 화합과 새 출발을 위해 사면을 건의한 일선 현장 의견을 반영했다는 축구협회 입장은 궁색하기만 하다.

 

축구협회의 상위 기관인 대한체육회나 ‘승부조작’ 사건의 피해 당사자라고도 할 수 있는 한국프로축구연맹은 그야말로 어이가 없다는 입장이다. 체육회는 징계 기록을 삭제하는 규정이 없어 사면이 불가능하다는 입장이고, 프로축구연맹도 사면에 동의할 수 없다는 것으로 알려지고 있다. 연합뉴스에 따르면 축구협회는 사면을 추진하면서 상위 기관인 체육회에 사면이 가능한 것인지도 문의조차 하지 않은 것으로 알려졌다.

 

이에 축구협회는 공식 홈페이지에 관련 내용 공지를 띄우고 “이번 사면은 공정위원회 규정 제24조에 적시된 대한축구협회장의 고유 권한인 사면권 행사에 따른 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “‘자의적 사면권 행사’가 되지 않도록 사면 대상 선정 과정에서 축구협회 공정위원회 규정 제23조의 징계 감경 관련 규정을 기준으로 삼았다”고 설명했다.

 

아울러 “제명은 징계효력 발생일로부터 7년, 무기한 자격정지 또는 무기한 출전 정지는 징계효력 발생일로부터 5년, 유기한 자격정지 또는 출전정지는 징계처분 기간의 절반 이상이 경과한 자들을 사면 검토 대상자로 했다”며 “성폭력이나 성추행 같은 성 비위 행위자는 제외하고, 승부조작의 경우에도 비위의 정도가 크며 충분한 반성이 이루어졌다고 보기 어려운 자 등은 사면 대상에서 제외했다”고도 강조했다.

 

특히 사면 대상에 포함된 선수 48명에 대해서는 “벌금형과 집행유예형, 그리고 1년 내지 2년의 징역형 등의 형벌을 받은 지 오랜 시간이 지났다”면서 “이 중 27명은 2013년 프로연맹에서도 승부조작 가담의 정도가 상대적으로 약하다고 보고 협회에 징계 감경 건의를 했으나 협회 이사회에서 추인이 거부된 적이 있다”고 덧붙였다.

 

계속해서 “오랜 고민 끝에 이들이 이미 국가의 처벌을 받았으며, 긴 시간동안 징계를 받으며 많은 반성을 했다고 판단했다”며 “처음 징계 감경 건의가 올라왔던 시점에서 10년이 지난 지금 그때와 달리 이들이 프로축구 현장에서 선수 및 지도자로 복귀하는 것은 사실상 어렵다. 다만, 이들에게 한국축구 발전에 기여할 기회를 다시 한번 주기로 한 결정을 이해하여 주시기 바란다”고 했다.

 

더불어 “이들은 이번 사면 기준인 제명의 경우 징계효력 발생일로부터 7년 부분 요건을 충족했다”고도 부연한 축구협회는 “승부조작에 대한 기본 입장이 조금이라도 변경됐다는 오해를 받지 않도록 예의주시할 것이고, 모든 축구 현장에서 조금이라도 문제가 발생하지 않도록 승부조작에 관한 예방과 감독을 하고 있으며 앞으로 더욱 철저히 할 것”이라고 약속했다.

 

 

하지만 한국 축구 역사의 치욕적인 단면이자 영원히 지울 수 없는 승부조작 사건 연루 당사자들을 단지 월드컵 16강 진출 등을 이유로 축구협회가 사면키로 한 점에 대해 국가대표 축구팀 서포터즈 ‘붉은악마’는 강한 비판의 목소리를 내고 있다.

 

붉은악마는 지난 29일 공식 SNS에 글을 올려 “기습적으로 의결한 사면에 강력하게 반대하며 전면 철회를 요구한다”면서 “공든 탑을 쌓는 마음으로 조금씩 올바르게 성장하던 K리그와 한국 축구였는데 3월28일 정몽규 회장 이하 협회 수뇌부가 12년간 모두의 노력을 하루아침에 무너뜨리는 행위를 저질렀다”고 비판했다.

 

이어 “월드컵 16강이란 축제를 왜 범죄자들의 면죄부로 사용하는가”라며 “사면을 강행할 시 향후 A매치를 보이콧하겠다. K리그 클럽 서포터즈와 연계한 리그 경기 보이콧·항의 집회 등 모든 방안을 동원해 행동할 것”이라고 경고했다.

 

하 의원도 “이제부터 승부조작은 ‘안 걸리면 장땡, 걸려도 10년만 버티면 사면’이라는 공식이 갖춰졌다”며 “정직하고 성실하게 몸담은 수많은 축구인을 ‘어차피 다 알아서 봐줄 건데, 한탕 못 해먹은 바보’로 취급해버린 것”이라고 날을 세웠다.

 

계속해서 “대한민국 사회에서 무슨 일이 생기면 선한 사람만 피해 받고 악한 사람은 대우 받는 괴상한 결말을 뜻하는 ‘헬피엔딩’이라는 말이 있다”며 “관련 내용이 어떻게 결정됐는지 샅샅이 조사해 국민 여러분께 공개하겠다”고 밝혔다.