세종시는 시내 주요 도로 대부분이 편도 2차선이다. 대중교통 중심도시로 설계돼 주요 도로를 편도 2차선 이하(간선 3차선)로 유지하고 공공청사를 비롯, 민간건물에 주차장을 최대한 적게 설계했다. 승용차 이용을 불편하게 만들어 이용률을 낮추기 위한 것이다. 그러나 정부부처가 속속 입주하면서 이 같은 설계 취지는 무색해졌다. 승용차 이용률이 높아지면서 자가용족이 도로를 점령해 세종 도심은 출퇴근 때마다 극심한 지·정체로 몸살을 앓고 있다.

출퇴근마다 꽉 막히는 도로를 신호체계 개편으로 풀 수 있을까. 세종시가 차량 정체 해소를 위해 도심 주요 도로 구간에 시간대별 변동형 신호주기를 적용한다. 

세종시는 최근 도심 주요 도로 구간에 시간대별 변동형 신호주기를 적용하는 연구용역을 한 결과, 지체 시간과 차량 정지율이 각각 34.0%, 51.7% 감소한 것으로 나타났다고 30일 밝혔다.

시는 이런 효과를 바탕으로 올해 신호체계 최적화 용역을 추가로 실시해 시간대별 신호주기와 교차로별 신호연동을 도심 전체 교차로로 확대 적용하는 방안을 마련할 계획이다.

주요 교차로의 돌발적인 차량 정체 상황에 신속히 대응하기 위한 온라인 신호 제어 시스템의 신뢰성을 검증하고, 데이터의 안전성 확보 등에 관한 세부 계획도 수립한다. 

도로교통공단 대전세종충남지부는 세종시의 의뢰를 받아 지난해 10월부터 6개월간 한누리대로와 절재로 등 교통량이 많은 신도심 주요 도로를 대상으로 시간대별 변동형 신호주기를 적용하는 연구를 진행했다. 한누리대로는 충북 오송에서 한솔동 첫마을아파트 교차로까지 이어지는 대로로 행정안전부와 세종 시청·교육청, 세종충남대병원, 인사혁신처 등 주요 행정기관과 부처가 몰려 있다. 절재로는 도심 호수공원 방향으로 국책연구단지가 집적된 곳으로 지역 내 정체가 극심한 대로이다.

시의 교통신호체계 개편은 시내버스 무료화를 앞두고 교통정체를 해소하기 위한 정책이다. 

최민호 세종시장은 “출퇴근길 도심 교통체증을 최소화하기 위해서는 상습 정체 구역에 대한 신호체계 개선이 중요하다”며 “신호체계 최적화에 중점을 두면서 추가 개선 사항을 발굴해 시행할 것”이라고 말했다.

한편 2019년 기준 세종시의 승용차 수송 분담률은 46.9%로 7개 광역단체 중 가장 높다. 통근(통학) 때 주요 교통수단으로는 승용차가 72.5%를 차지한다. 반면 대중교통 수송 분담률은 시내(마을)버스 7.9%, 철도 1.8%, 택시 2.5% 등이다.