국가정보원은 지난달 북한의 핵타격 모의 전술탄도미사일 발사 훈련 당시 얼굴이 모자이크 처리된 채 김정은 국무위원장 옆에 서 있던 군복 차림의 남성에 대해 “전술핵부대 운용을 지휘하는 연합부대장일 가능성이 있다”고 밝혔다.

3일 국회 정보위원회 여당 간사인 국민의힘 유상범 의원실에 따르면 국정원은 소위 ‘모자이크 맨’ 관련 인적 사항을 묻는 서면 질의에 이같이 답했다.

국정원은 판단 근거로 해당 남성이 ▲중장 계급 식별 ▲김 위원장을 지근거리에서 수행한 점 ▲주로 북한군 지휘관들이 휴대하는 크로스백 형태의 가죽 가방을 착용한 점 등을 들었다.

모자이크 처리로 신변 노출을 막은 이유에 대해선 “제재 대상 지정 가능성 등을 의식한 조치로 추정된다”고 밝혔다.

이어 “지난해 1월28일 김정은의 ‘중요무기체계 생산 군수공장’ 방문 보도 시 공장 지배인 및 김정은 수행 공장 관계자 3명을 모자이크 처리한 전례가 있다”고 부연했다.

앞서 조선중앙통신이 지난달 20일 공개한 사진을 보면 하루 전 훈련 때 김 위원장 곁에서 미사일 발사를 지켜보는 군인 얼굴이 모자이크 처리됐다. 군 장성으로 보이는 이 인물은 선글라스와 마스크까지 착용해 철저하게 정체를 숨긴 모습이었다.