북한의 잇따른 탄도 미사일 발사 등 도발에 대해 중국이 ‘북한의 합리적 안보 우려’를 강조하는 것에 대해 한국 정부 고위 관계자가 “적절치 않다”고 비판했다.

주중 대사관 고위 관계자는 3일 언론 브리핑에서 “한·미의 대화 제의를 거부한 채 한반도 내 긴장 상황을 고조시키고 있는 측은 북한이라는 것이 자명함에도 중국 측이 북한의 합리적 안보 우려만 강조하는 것은 적절치 않다고 생각한다”고 주장했다.

그는 “중국 측이 기존 한반도 평화·안정 수호, 한반도 비핵화 실현, 대화·협상을 통한 문제 해결 등 3원칙을 견지하면서도 최근 중·러 공동성명에서 북한의 합리적 안보 우려 고려·미국의 호응 조치 필요성을 강조한 것에 주목한다”며 이같이 밝혔다.

그는 또 자신이 중국 고위 인사들과의 협의를 계기로 “중국 측이 북한의 안보 우려만 중시할 것이 아니라 북한의 핵·미사일 위협에 직면한 한국의 안보 우려도 고려해야 한다고 강조한 바 있다”며 “우리는 중국 측이 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로서 북한의 도발에 분명한 메시지를 발신하는 한편, 북한이 도발을 중단하고 대화로 복귀할 수 있도록 국제 규범에 부합하는 역할을 해 줄 것을 (중국 측에) 지속 당부하고, 견인하기 위해 노력할 것”이라고 부연했다.

이 관계자는 한·중 간 고위급 왕래 추진 상황에 대해 “한·중 양국은 작년 11월 정상회담서 달성한 고위급 소통 채널의 중요성 관련 공감대를 토대로 고위급 대면교류 추진을 위해 각급에서 긴밀히 소통하고 있다”며 “조만간 교류가 구체화할 것으로 기대하고 중국 측은 친강(秦剛) 외교부장의 방한을 고려하고 있을 것으로 생각한다”고 밝혔다. 2019년을 끝으로 중단된 연례 한·중·일 정상회의 재개에 대해서는 “올해 상반기 중으로 3국 간 협의체가 가동될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.