윤석열 대통령의 방일 이후 첫 한·일 국장급협의가 서울에서 열린다. 후나코시 다케히로(船越健裕) 일본 외무성 아시아대양주국장(북핵수석대표)가 6일 한·미·일 북핵수석대표 협의를 위해 방한하는데, 한·일 국장급협의 담당 국장이기도 한 후나코시 국장이 우리 측 일본 담당 국장인 서민정 아시아태평양국장과 한·일 정상회담 후속 조치를 논의할 것으로 전해졌다.

임수석 외교부 대변인은 4일 정례브리핑에서 “김건 한반도평화교섭본부장이 7일 서울에서 성 김 미국 대북특별대표, 후나코시 다케히로 일본 북핵수석대표와 한·미·일 북핵수석대표 협의를 가질 예정”이라고 밝혔다. 한·미·일 북핵수석대표 협의가 서울에서 열리는 것은 2021년 6월 이후 처음으로, 3국 수석대표는 이번 회담에서 최근 북한의 연이은 도발에 따른 한반도 정세에 대해 평가를 공유하고 대응 방안을 협의할 예정이다. 김 본부장은 김 대표, 후나코시 국장과 한·미, 한·일 북핵수석대표 협의도 각각 갖는다.

후나코시 국장은 방한 기간 중 서민정 국장과도 만날 것으로 알려졌다. 강제동원 배상, 후쿠시마 오염수 등 양국간 첨예한 사안의 실무급 협상 책임자인 두 국장이 대면 만남을 갖는 것은 지난달 윤 대통령 방일 이후 처음이다. 외교부 당국자는 ‘일본의 성의 있는 조치’가 논의되느냐는 질문에 “일본의 성의있는 조치는 국내 관심사”라며 “국장급 협의에서도 그 사안이 논의가 될 것”이라고 말했다.

정상회담 후속조치로서 한·일 간 협력 과제도 논의될 예정이다. 양국은 글로벌 공급망 협력을 주요 의제로 하는 국가안전보장회의(NSC) 차원의 ‘한·일 경제안보대화’를 이르면 이달 중 개최하기 위해 일정을 조율 중인 것으로 전해졌다.

현재 양국간에는 일본 피고기업이 강제동원 배상 기금에 참여하는지, 양국 미래 세대의 교류를 위해 쓰이는 미래기금에 참여하는지 등의 후속 문제가 남아있다. 당장으로선 가능성이 적지만, 우리 정부는 일본 정부가 피고기업의 기금 참여를 반대하는 것이 아니라며 향후 참여 가능성에 문을 닫지 않는다. 국장급협의에서는 또 후쿠시마 오염수 방류에 대한 국내 우려도 재차 전달될 가능성이 제기된다.