6일 열리는 광주비엔날레 개막식 행사에 김건희 여사가 참석하지 않을 것으로 보인다.

최근 강기정 광주시장이 윤석열 대통령과 김 여사를 만나 개막식 참석을 요청했지만 개막식이 아닌 비엔날레 기간 중에 방문하는 것으로 가닥이 잡혔다.

광주시는 광주비엔날레 전야제와 개막식 행사에 김 여사가 참석하지 않기로 대통령실과 조율된 것으로 알고 있다고 5일 밝혔다. 개막식 행사에 김 여사가 참석할 경우 예기치 않은 불상사를 우려해서다.

광주시 관계자는 이날 “일부 민주당 지지층이 강 시장의 윤 대통령 부부 초청 이후 곱지 않은 시선이 있는 것으로 알고 있다”며 “이런 상황에서 자칫 불상사가 발생할 수 있다는 우려를 했다”고 밝혔다.

강 시장이 윤 대통령 부부의 광주비엔날레 참석을 요청한 것은 지난달 31일 전남 순천에서 열린 순천만국제정원박람회 개막식에서다.

만찬이 끝날 때쯤 윤 대통령은 강 시장에게 발언 기회를 줬다. 강 시장은 “4월 7일 광주비엔날레가 개막하는데 김 여사님이 오시면 행사도 빛나고 흥행에 큰 도움이 될 것 같다”며 김 여사를 초청했다.

대통령실은 이 같은 강 시장의 초청에 공감하고 광주 방문을 긍정적으로 검토했다. 하지만 초청 발언 이후 민주당 일부 지지자들이 강 시장을 ‘수박’(겉과 속이 다르다는 의미)으로 몰아붙인 데다 부정적인 지역 여론을 감안해 한발 물러선 것으로 알려졌다.

(사)광주민족예술인단체총연합 등 광주지역 15개 시민사회단체는 전날 성명을 내고 “김 여사의 초청은 자칫 광주비엔날레 취지 및 목적을 반감시키는 역효과를 낼 수 있고, 오히려 논란만 자초할 수 있다”며 “김 여사의 초청 재고를 촉구한다”고 밝혔다.

박양우 광주비엔날레 대표이사는 “공식적으로 어떤 통보를 받은 적이 없다”며 “김 여사가 참석하는 안과 불참하는 안을 놓고 개막식을 준비하고 있다”고 말했다.