기시다 후미오(岸田文雄·사진) 일본 총리가 일본의 ‘4말5초’ 황금 연휴 기간 아프리카 4개국을 순방한다.

일본 지지통신에 따르면 마쓰노 히로카즈 관방장관은 11일 기자회견에서 기시다 총리가 연휴 기간 이집트, 가나, 케냐, 모잠비크를 방문하는 방안을 조율하고 있다고 밝혔다. 다음달 19일부터 히로시마에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의를 앞두고 ‘글로벌 사우스’로 불리는 개발도상국과 연계를 강화하려는 의도라고 지지통신은 설명했다.

마쓰노 장관은 “아프리카 주요국 정상들과 만나 법치주의에 기반한 국제질서 유지와 강화 의지를 다시 한번 전달할 것”이라며 “우크라이나 정세와 지역 평화와 안정을 위한 노력에 대한 공조를 확인하고 정상회의에 임하는 것은 중요한 의미가 있다”고 이번 순방의 의미를 설명했다.

기시다 총리의 아프리카 방문은 취임 이후 처음이다. 지난해 8월 제8차 도쿄아프리카개발국제회의(TICAD 8) 참석차 튀니지에 방문할 예정이었지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸려 취소했다. 대신 온라인으로 회의에 참여한 기시다 총리는 향후 3년간 일본 민관이 300억달러(약 39조6750억원)를 투입하겠다고 밝혔다.

아프리카 대륙은 우크라이나 전쟁 이후 국제 외교 무대에서 중요한 존재로 떠오르는 중이다. 카멀라 해리스 미국 부통령은 지난달 26일(현지시간)부터 일주일간 아프리카를 순방하며 아프리카 전역에 민관 합동 70억달러(약 9조2610억원) 이상의 투자를 약속했다. 이 지역에서 중·러의 영향력 확대를 의식한 행보라는 해석이 나왔다. 중국은 2009년부터 지금까지 아프리카 최대 교역 국가 지위를 유지하고 있다. 러시아 용병 기업 와그너그룹도 아프리카 곳곳에 병력을 배치하며 군사적 영향력을 키우고 있다. 미 외교 전문지 포린폴리시(FP)는 미국이 아프리카에 대한 중·러의 영향력을 점점 더 견제할 것이라고 내다봤다.