에마뉘엘 마크롱 대통령이 대만 문제를 두고 미국, 중국 어느 쪽의 편도 들지 말아야 한다는 취지로 한 발언이 유럽연합(EU)에서도 문제가 됐다.

에릭 마메르 EU 집행위원회 대변인은 11일(현지시간) 정례브리핑에서 마크롱 대통령의 관련 인터뷰에 대한 질의에 “개별국 정상 발언에 대한 별도 논평은 하지 않는 것이 관례”라면서도 “모두가 잘 알고 있듯 EU는 ‘하나의 중국’이라는 잘 확립된 정책을 갖고 있다”고 밝혔다. 이어 “우리는 대만해협의 평화와 안정을 지속적으로 촉구하고 있으며, 특히무력 사용을 통한 것을 비롯해 (대만의) 어떠한 현상을 깨려는 어떠한 시도도 단호히 반대한다”고 강조했다.

마메르 대변인은 마크롱 대통령의 발언에 미국에서도 불만이 나온다는 지적에는 “EU와 미국 간 매우 긴밀한 관계가 구축돼 있다”며 특히 우크라이나 전쟁과 중국이 건설적인 역할을 하도록 해야 한다는 맥락에서도 미·EU 간 긴밀한 소통이 이뤄지고 있다고 설명했다. 그는 ‘중국의 인권침해 및 공세적인 대외정책’에 적극적인 대응을 예고한 폰데어라이엔 위원장의 방중 직전 연설을 언급하면서 “이것이 곧 EU 집행위의 정책 입장”이라고 말하기도 했다. 마크롱 대통령의 발언은 개별 국가 정상의 발언으로, EU 공식 입장이 아니라고 선을 그은 셈이다.

앞서 마크롱 대통령은 지난 5∼7일 중국 방문을 마치고 귀국하는 비행기에서 정치매체 폴리티코, 경제매체 레제코와의 인터뷰에서 유럽이 직면한 최대 위험이 “우리의 일이 아닌 위기에 휘말리는 것”이라면서 “이는 유럽의 전략적 자율성을 구축하는 것을 방해한다”고 지적했다. 이어 “역설적인 상황은 우리가 그저 미국의 추종자라고 믿는 것일 것”이라고 주장했다.

마크롱 대통령은 “유럽이 답해야 할 질문은, 대만 (위기) 문제를 가속하는 것이 우리 이익에 부합하느냐다. (답은) 아니다”라며 “최악은 유럽이 이 사안에 있어 추종자가 돼 미국의 장단과 중국의 과잉 대응에 맞춰야 한다고 생각하는 것”이라고 재차 강조했다. 이는 마크롱 대통령이 과거부터 주장한 미·중 갈등 사이에서 EU의 전략적 자율성을 구축해야 한다는 입장의 연장선이다. 하지만 우크라이나 전쟁 이후 글로벌 안보 정세가 격변한 상황에서 시기적으로 부적절한 발언이라는 비판이 이어지고 있다.