전국을 짙게 덮은 황사가 오는 14일 오전까지 이어질 것으로 전망된다. 온화한 봄 날씨를 맘껏 즐길 수 없는 시민들은 뿌연 하늘에 불만을 토로했다. 기상청은 남풍류가 불어 들면서 14일 오후부터 우리나라를 뒤덮은 황사도 북쪽으로 밀려가고 다시 맑은 하늘을 볼 수 있을 것으로 예상했다.
12일 기상청 등에 따르면 이날 오후 5시 기준 전국 여러 지역에서 미세먼지(PM10) 농도가 ‘매우나쁨’ 수준으로 나타났다. 서울 412㎍/㎥, 흑산도 318㎍/㎥, 백령도 316㎍/㎥ 등 서쪽 지역을 중심으로 미세먼지 농도가 300㎍/㎥을 넘었다. 오후 1시 기준 영월 314㎍/㎥, 천안 249㎍/㎥, 대구 210㎍/㎥ 등 권역을 불문하고 이날 내내 고농도 미세먼지가 관측됐다. 미세먼지 ‘매우나쁨’ 기준인 151㎍/㎥를 두 배 이상 넘는 수치다.
국립환경과학원에 따르면 이날 전국 일평균 미세먼지 농도는 277㎍/㎥(오후 1시 기준)이다. 국내 대기환경기준인 24시간 평균 100㎍/㎥보다 2.5배 이상 높은 수준이다. 환경부는 전국 황사위기경보 단계를 ‘관심’에서 ‘주의’로 격상했다. 교육부는 시·도 교육청을 통해 각급 학교에 “실외 활동은 단축하거나 금지하고 필요시 등·하교 시간을 조정하라”고 안내했다. 일부 학교는 학사 일정을 조정할 가능성도 있다. 학사 일정 조정 여부는 보통 전날 저녁 늦게나 당일 아침 상황을 보고 각 학교가 결정한다.
낮에 막간을 이용해 산책을 즐기려던 시민들은 푸념을 늘어놨다. 서울 종로구 삼청동에서 점심식사를 마치고 경복궁 담벼락을 따라 걷던 권소희(28)씨는 “봄 날씨가 좋아서 동기들과 간만에 산책을 나왔는데 황사가 심해 오히려 기분을 망쳤다”며 “오늘같이 따듯한 날에 더 많이 걸어야 하는데 걸을수록 건강이 나빠지는 것 같다”고 미간을 찌푸렸다.
전날 내몽골고원과 고비사막 등에서 발생한 황사가 북서풍을 타고 유입되면서 이날 오전부터 일부 지역에서는 미세먼지 농도가 500㎍/㎥에 육박하기도 했다. 오전 7시 울산 494㎍/㎥, 광주 459㎍/㎥, 제주 438㎍/㎥ 등을 기록했다. 제주 애월읍 측정소에서는 오전 9시 기준 미세먼지 농도가 828㎍/㎥까지도 치솟았다.
이날 황사로 뒤덮인 출근길에 나섰던 시민들은 오후 중에도 눈과 호흡기관 통증을 호소했다. 강남역 근처에서 회사에 다니는 홍윤지(30)씨는 “황사가 심하다고 해서 KF94 마스크를 썼는데도 모래 냄새가 계속 코끝에 맴돈다”며 “콘택트렌즈를 끼는데 오늘따라 눈이 건조하고 이물감도 느껴져서 불편하다”고 말했다. 건강검진 결과를 확인하러 병원을 찾은 양윤희(59)씨도 “목이 칼칼하고 눈이 따가운 게 하루 종일 가시질 않는다”고 말했다.
중국에서도 황사가 내륙과 남방까지 약 400만㎢에 이르는 지역에 광범위하게 확산했다. 중국 중앙기상대는 이날 신장 등 서부와 산둥·산시·허난 등 내륙 지역, 창장(양쯔강) 이남 상하이 일대까지 황사 청색경보를 발령했다.
중국에서 전날 이후로 황사가 추가 발생하지는 않았으나 이미 유입된 황사가 우리나라 주변을 맴돌면서 13일에도 서쪽 지역을 중심으로 고농도 미세먼지가 지속될 전망이다. 현재 서쪽에서 이동성고기압이 다가오며 우리나라 부근에 하강 기류가 형성돼 이 바람을 타고 황사가 지상으로 내려앉고 있다. 이 이동성고기압이 우리나라를 통과하는 13일까지 시계 방향으로 부는 바람을 타고 황사가 우리나라 대기에 축적돼있을 것으로 예상된다.
이동성고기압이 우리나라 동쪽으로 빠져나가는 14일이면 바람도 남풍류로 바뀌며 황사는 북쪽으로 밀려 올라갈 것으로 전망된다. 우진규 기상청 통보관은 “14일부터 바람 방향이 남쪽에서 북쪽으로 올라가는 상승류로 바뀐다”며 “황사도 지상 부근에서 상공으로 붕 뜨면서 북쪽으로 밀려갈 것으로 예상한다”고 설명했다. 14일 남부 지방과 충청권에 강수 예보가 있으나 황사가 바람에 쓸려나가며 비에도 영향은 크지 않을 것으로 보인다. 국립환경과학원은 “중부 지역과 일부 남동부 지역은 황사가 잔류해 오전에 ‘나쁨’ 수준일 것으로 예상되나 오후부터 원활한 대기 확산과 강수 영향으로 점차 해소될 것”이라고 밝혔다.
