미국 뉴욕시 로워 맨해튼에서 발생한 주차장 붕괴사고의 원인은 건물 자체가 워낙 낡았고 많은 차가 올렸기 때문인 것으로 나타났다.

19일(현지시간) NBC방송과 뉴욕데일리뉴스 등에 따르면 뉴욕시 당국은 전날 사고에 관한 예비조사에서 이같은 두 가지 문제가 사고 원인이 됐을 것으로 추정했다. 특히 주차장 맨 위층에 주차된 차량의 무게가 과도했었다고 이들 매체는 전했다.

아울러 이 건물은 지난 1925년에 완공돼 1926년 사용 허가를 받은 것으로 나타났다. 거의 100년의 세월이 지난 것이다.

NBC는 “지난 1957년 이 주차장과 관련한 추가 인허가 자료에는 ‘꼭대기층에는 승용차 타입의 자동차만 허용하는 것이 좋다’는 언급이 있었다”고 보도했다.

또한 건물주가 여러 차례 안전 규정을 위반했다는 사실도 확인됐다.

시 당국은 지난 2003년 11월 이 건물의 1층 천장 슬라브 균열과 콘크리트 결함 등의 각종 안전 위험 문제들을 지적했으나, 관련 문제는 이후에도 해결되지 않았다.

이 사례를 포함해 2003년부터 2013년까지 적발된 총 4건의 안전 규정 위반이 모두 시정되지 않았고, 건물주가 벌금을 부과받았다고 뉴욕데일리뉴스는 전했다.

현재 소방당국은 현재 조심스럽게 무너져 내린 차량을 치우는 등 철거 작업을 진행하면서 붕괴 사고로 숨진 59세 주차장 관리인의 시신을 찾고 있다.

이 사고로 1명이 숨지고 5명이 다쳤다.