“실내악이 어렵다는 오해를 하는 사람들이 꽤 많아요. 그런데 막상 들어보면 솔로이스트(독주자)의 연주를 두 시간 듣는 것보다 (매력이) 다양하고 레퍼토리도 많습니다. (실내악에 대한) 편견을 버리고 들으면 이해하기 쉬운 음악들이에요.”

서울스프링실내악축제(SSF)가 국내를 대표하는 실내악 축제로 자리 잡는 데 주도적 역할을 한 강동석 예술감독(69·바이올리니스트)은 지난 18일 서울 종로구 윤보선 고택에서 기자들과 만나 “(SSF가) 그동안 많은 발전을 했는데, 실내악을 잘 모르는 분들을 설득해 음악회에 오게 하는 것이 큰 도전이었다”며 이같이 말했다. 

올해 18주년인 SSF는 ‘다다익선: The More, The Merrier!’을 주제로 12일간 13회의 공연을 펼친다. 오는 26일 개막공연을 시작으로 5월7일까지 세종문화회관 세종체임버홀, 예술의전당 IBK챔버홀 등에서 실내악의 향연이 펼쳐진다. 최고 인기를 자랑하는 윤보선 고택 무대는 5월 1일과 5일 마련된다. 특히, 이번 축제에선 주제에 걸맞게 연주자나 관객이 평소 접하기 힘든 6중주와 8중주 등 대규모 실내악의 향연이 매일 펼쳐진다. 이를 위해 국내외 연주자 66명이 관객과 만난다. 이날 기자간담회에 함께 한 강 감독과 바이올리니스트 한수진, 첼리스트 강승민을 비롯해 지난해 퀸 엘리자베스 콩쿠르 우승자인 첼리스트 최하영, 올해 모차르트 국제콩쿠르 현악사중주 부문 우승팀인 아레테 콰르텟, 첼리스트 게리 호프만 등 국내외에서 활약하는 연주자들이 무대에 선다.

SSF에 여러 차례 참여한 강승민은 “6중주, 8중주를 할 수 있는 실내악 축제의 장은 연주자에게 정말 큰 선물과 같다”며 “1년 중 이 시간이 가장 기다려진다”고 했다.

한수진도 “3년째 참여하고 있는 SSF는 가족처럼 따뜻하고 또 다른 고향 같은 분위기다. 이런 분위기에서 나오는 음악은 다르다고 생각한다”며 SSF의 매력을 소개했다. 

강 감독은 연주자 섭외와 리허설 일정 조정, 연주할 곡 선별 등 1년 내내 축제를 준비하는 게 만만치 않다고 하면서도 SSF를 통해 국내에 잘 알려지지 않은 훌륭한 작품과 젊고 재능 있는 연주자를 소개하는 게 큰 즐거움이라며 웃었다.   

그는 “첫해에 학생이던 피아니스트 김선욱이 참석했고, 그 이후 조성진, 손열음, 이혁 등 젊은 연주자들이 거쳐갔다”며 올해 주목할 곡으로 E 하트만의 ‘피아노3중주 Bb 장조’, J 라프의 ‘스트링 옥텟 C장조’를 꼽았다.