지난달 부산항의 컨테이너 물동량이 역대 최대치를 기록했는데, 세계 1위 선사인 스위스 해운업체 MSC의 부산항 환적 화물 증대가 가장 큰 요인으로 분석됐다.

부산항만공사(BPA)는 지난해 9월 이후 둔화세를 보여온 부산항 컨테이너 물동량이 지난달 역대 최대인 205만TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)를 기록했다고 25일 밝혔다.

부산항에서 컨테이너 화물을 월 200만TEU 이상 처리한 것은 이전에도 3차례 있었지만, 205만TEU를 기록한 것은 이번이 처음이다.

부산항의 컨테이너 물동량 증가는 109만TEU에 달하는 환적 물동량이 역대 최대 실적을 달성하면서 부산항 전체 물동량을 큰 폭으로 끌어올린 것으로 나타났다.

특히 부산항을 동북아 환적 거점으로 활용하고 있는 MSC의 지난달 환적 물동량이 53%(8만TEU) 증가한 것이 가장 큰 원인이다.

MSC는 2020년 이후 부산항 이용을 확대하며, 다른 선사와 공동 운항하는 유럽과 북·남미 노선에다 일본·인도·동남아·아프리카·북미 단독 노선을 운영하면서 부산항 환적 물동량 증가세를 견인하고 있다.

또 코로나19로 위축됐던 중국의 경제활동이 재개되면서 수출이 반등한 것도 지난달 부산항 환적 물동량 증가의 주요 요인으로 꼽힌다. 지난해 3월부터 시작된 상하이 등 중국 대도시들의 봉쇄에 따른 기저효과와 봄철 해무로 인한 중국 내 주요 항만들의 폐쇄도 부산항 환적 증가요인으로 작용한 것으로 보인다.

이에 따라 멕시코를 비롯한 중남미지역 환적 증가세가 두드러지고 있다. 올해 1분기 기준 중남미지역 환적 물동량은 전년 대비 24%(약 8만TEU) 늘어 부산항 전체 환적 증가를 견인했다.

최근 2년간 부산항 전체 물동량과 부산항 환적 물동량 현황. 부산항만공사 제공