“박순자 (전 국민의힘) 의원 수사는 어떻게 돼갑니까. 관심이 없으신가보군요.”

더불어민주당 이재명 대표가 돈 봉투 의혹에 휩싸인 송영길 전 대표에 대한 취재진 질문에 한참 침묵하다 불쑥 거낸 말이다. 이 대표는 25일 오후 2시쯤 국회에서 열린 민주당 사회적경제위원회 출범식 행사장을 빠져나가던 길이었다. 기자들이 ‘송 전 대표와 연락할 계획이 있나’, ‘만날 계획은 없나’, ‘당 차원의 조치는 어떻게 되나’, ‘송 전 대표 출국금지 조치에 대해 어떻게 생각하나’ 등 질문을 한 터였다. 

이 대표는 전날도 국회에서 기자들과 만나 돈 봉투 의혹에 대한 질문을 받자 “김현아 (전 국민의힘) 의원은 어떻게 돼 가고 있느냐”고 말했다. 

박 전 의원의 경우 지방선거에 출마하는 시의원에게 공천을 대가로 금품을 받은 혐의로 지난해 11월 구속됐다. 김 전 의원은 불법 정치자금 수수 혐의로 경찰 수사를 받고 있다는 언론 보도가 최근 나왔다.

이 대표의 이같은 발언이 결국 논점을 흐려 ‘물타기’를 시도하는 게 아니냐는 해석이 나온다. 당장 당사자인 김 전 의원은 전날 페이스북에 이 대표를 향해 “혹시 김현아를 걱정하시는거냐”며 “본인과 당 문제에나 주력하시죠. 만약 물타기로 저를 고르셨다면 헛다리 짚으셨습니다. 전 물이 아니라 불”이라고 반박했다. 김 전 의원은 제기된 의혹이 “명백한 허위사실”이라는 입장이다.

당내에서는 이 대표의 이런 대응에 대해 우려를 표하는 목소리도 있다. 돈 봉투 의혹의 핵심으로 지목된 송 전 대표에 대한 조기 귀국 요청 이후 당 지지도부가 어떤 추가 조치도 내놓지 못하고 있는 마당에 사태를 책임져야 할 당대표로서 적절하지 못한 처사란 지적이다. 한 당 관계자는 “압수수색을 당한 윤관석·이성만 의원에 대해 출당조치도, 자체 진상조사도 못하는 지도부의 무기력만 오히려 적나라하게 보여주는 것 같다”고 평했다.