국민의힘 지도부가 첫 상임고문단 회의를 열고 당의 큰 어른들로부터 조언을 구했다. 상임고문단은 최근 지도부에서 잇달아 불거진 ‘실언 논란’을 꼬집으며 김기현 대표를 중심으로 당이 소통하고 단합할 것을 주문했다.

국민의힘은 28일 서울 여의도의 한 식당에서 오찬을 겸한 상임고문단 회의를 진행했다. 이날 회의에는 신영균·유흥수·정의화 상임고문 등 19명이 참석했다. 상임고문은 당무 전반에 관한 당대표 자문기관으로, 당과 정부에서 지도급 직위를 역임한 원로들로 구성된다.

이날 회의에서 김 대표는 “사실 당 지도부가 출범 초기에 여러 현안이 많이 있었고 그것 때문에 걱정스러운 상황이 생긴 것을 잘 유념하고 있다”며 “좀 더 심기일전해서 더 잘하겠단 각오의 말씀을 드리고, 너무 염려하지 않으셔도 된다는 말을 드리고 싶다”고 말했다. 그러면서 “누구보다 당을 사랑하고 대한민국과 국민을 사랑하는 마음이 탁월하신 많은 상임고문께서 이 자리에 함께하고 계시기 때문에 그간 싸워온 경험과 그간 하고 싶었던 조언, 질책 등을 이 자리에서 말씀해주시면 잘 녹여서 당을 잘 이끄는 것은 말할 것도 없고 대한민국의 미래를 위한 도약의 발판을 마련하겠다”고 덧붙였다.

상임고문단을 대표해 마이크를 잡은 정의화 상임고문은 최근 지도부 내에서 연이어 일어난 실언 사태를 비판했다. 정 상임고문은 “(현 지도부 출범 후) 지난 50일 동안 몇 가지 일을 봤을 때 상임고문의 한 사람으로서 당부 말씀을 드리고 싶다”며 “지도부는 각자의 발언이 당과 나라 그리고 내년 총선에 도움이 되는지에 대해 충분히 심사숙고한 뒤에 선당후사 정신으로 발언해주기 바란다”고 말했다. 그는 “현재 어려운 정치 여건을 돌파할 수 있는 건 오직 우리 80만 당원이 뽑은 김 대표 중심으로 똘똘 뭉치고 나아갈 때 가능하다”며 “김 대표도 평소에 지도부와 잦은 자리를 마련해 다시는 그런 일(실언 논란)이 생기지 않도록 소통하는 노력을 보여주기 바란다”고 당부했다.

정 상임고문은 이어 “세간에는 ‘대표 부재’라는 비판도 있지만, 김 대표 인품이나 능력을 누구보다 잘 안다. 당을 잘 이끌고 성공적 대표가 될 것"이라며 김 대표를 추켜세우기도 했다.

국회의장을 지낸 정 상임고문은 의회 상황에 대해 “거대야당 더불어민주당이 국정은 뒷전이고 윤석열 대통령과 집권여당을 흔들려는 행태를 많이 보여 걱정”이라며 윤재옥 원내대표를 향해 “대화와 타협의 정치를 원칙으로 최선을 다하되, 민주당 입법 폭주의 문제점을 국민이 세세히 알 수 있도록 노력해달라”고 주문했다.

이어 “제가 보기엔 여론이 윤 대통령과 당에 그렇게 호의적이지 않다”며 “김 대표가 심기일전해서 민생을 잘 챙기고 어젠다를 야당보다 선점해나가길 바란다. 또 시중 여론을 진언할 것은 대통령에게 꼭 진언하는 대표가 되기 바란다”고 했다. 그러면서 윤 대통령 귀국 후 상임고문단과의 자리를 중개해달라고도 요청했다.

윤 원내대표는 이에 화답해 “정 상임고문 말씀대로 우리 고문님들이 현직을 떠나서도 당과 나라를 걱정하는 마음이 말씀 한 마디 한 마디에 묻어있다”면서 “김 대표를 중심으로 당이 빨리 체제를 정비하고, 소수여당으로서 많은 어려움이 있지만 국정을 뒷받침하고 총선 승리를 이끌 수 있는 원내 전략을 펼치겠다”고 말했다.

박대출 정책위의장도 “국민에게 다가가는 길은 민생과 정책으로 승부하는 길밖에 없다”며 “국민이 반길 수 있는 정책들을 열심히 발굴해 국민에게 제시하겠다”는 포부를 드러냈다.