이른바 ‘2021년 전당대회 돈 봉투 의혹’ 핵심 인물로 지목된 후, 회피도 도망도 없다는 취지로 귀국길에 입장을 냈던 송영길 전 더불어민주당 대표가 정면 돌파책으로 검찰 자진 출석 카드를 꺼내 들었다.

검찰 자진 출석으로 자신을 둘러싼 의혹을 해소하겠다는 게 송 전 대표 측 입장으로 보이는데, 검찰은 협의한 바가 전혀 없고 출석하더라도 현 시점에서는 조사를 할 수 없다고 밝히고 있어서 실제 조사는 이뤄지지 않을 가능성이 높다.

송 전 대표 측 선종문 변호사는 1일 언론에 보낸 메시지에서 “송 전 대표가 2일 오전 10시 서울중앙지방검찰청에 자진 출두한다”고 알렸다.

검찰의 송 전 대표 자택과 후원 조직 대상 압수수색이 진행되는 등 강도 높은 수사가 펼쳐지는 상황에서 송 전 대표가 직접 검찰에 나와 의혹을 풀겠다는 의지로 풀이된다.

앞서 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 지난달 29일 송 전 대표의 전·현 주거지를 압수수색하면서, 송 전 대표가 2015년 설립한 정책연구소이자 외곽에서 송 전 대표를 도운 후원조직으로 알려진 ‘평화와 먹고사는 문제연구소’도 그 대상에 포함했다.

검찰은 연구소 압수수색에서 송 전 대표 경선캠프 자금 조달과 관련한 회계자료 등을 확보한 것으로 알려졌으며, 정책 연구 개발을 목적으로 들어온 연구소 후원금 등이 송 전 대표의 개인적인 경선캠프 자금으로 동원됐을 가능성을 들여다보고 있다.

특히 송 전 대표가 당 대표 당선을 위해 이 돈을 국회의원 등에게 직접 살포했을 가능성에 대해서도 검찰 수사가 이뤄질 것으로 보인다.

다만, 이러한 상황에서도 송 전 대표가 자진 출석하겠다는 2일에 검찰 조사가 이뤄질 가능성은 높지 않다.

피조사자의 일방적인 ‘내일 나가겠다’는 등의 입장 발표는 일반 국민에게 동일하게 적용되어야 할 형사절차와 맞지 않다고 검찰이 밝히고 있어서다. 수사팀 일정에 따라서도 당장 2일에 송 전 대표 조사는 진행되기 어려운 것으로 알려졌다.

필요한 때에 수사팀이 출석을 요구하고 원한다면 송 전 대표 측이 서면으로 입장을 내면 된다는 게 검찰의 이날 설명이다.

송 전 대표는 지난해 12월부터 파리 그랑제콜(ESCP·파리경영대학원) 방문연구교수 자격으로 프랑스에 머물렀다. 애초 귀국 예정 시점은 올해 7월이었으나 전당대회 돈 봉투 의혹이 터지면서 두 달여가량 일찍 귀국했다.